Mijikenda: Erotik

Die Mijikenda sind neun verwandte Bantu-sprechende Völker der kenianischen Küste, der Name selbst bedeutet in ihren eigenen Sprachen „die neun Gehöfte“. Sie bewohnen den Landstreifen, der vom Indischen Ozean aus landeinwärts verläuft, zwischen der tansanischen Grenze und dem Tana-Fluss: Mombasa, Malindi, Kilifi, Kwale. Die üblicherweise gezählten Zweige sind die Giriama, Digo, Duruma, Rabai, Ribe, Kambe, Kauma, Chonyi und Jibana, obwohl die Segeju, die die kenianisch-tansanische Grenze überschreiten, sprachlich und historisch oft zu ihnen gerechnet werden. Jeder Zweig behält seinen eigenen Dialekt, doch sind die Dialekte einander so weit verständlich, dass „Mijikenda“ nicht nur als ethnische Bezeichnung, sondern auch als praktische Arbeitssprache fungiert.

Die prägende Institution der Geschichte der Mijikenda ist der Kaya: befestigte Waldsiedlungen auf Hügelkuppen, die nach mündlicher Überlieferung entstanden, nachdem die Gruppe um das 16. Jahrhundert von einem Ort namens Shungwaya nach Süden gewandert war. Jeder Zweig hatte seinen eigenen Kaya, umgeben von heiligem Wald und regiert von Ältestenräten. Die Dörfer zogen schließlich in tiefer gelegenes Land, doch die Wälder blieben als Schreine erhalten, und die Ältestenräte tagten weiterhin in ihnen. Mehrere der erhaltenen Kaya-Wälder stehen heute auf der UNESCO-Liste, und sie sind nach wie vor aktive Kultstätten: Begräbnisplätze, Orte für Eidesleistungen und Aufbewahrungsorte der hölzernen Gedenkpfosten namens Vigango, die den Tod angesehener Männer markieren.

Das Christentum ist heute die mehrheitliche Konfession, Ergebnis langer missionarischer Kontakte an der Küste, doch die ältere Religion der Mijikenda, die sich auf die Ahnenverehrung und die Autorität der Kaya-Ältesten konzentriert, wurde nicht so sehr verdrängt als vielmehr darunter überlagert. Die Digo, der südlichste Zweig, bilden eine Ausnahme: Jahrhunderte des Handelskontakts mit swahilischen und arabischen Kaufleuten haben den Islam unter ihnen zur vorherrschenden Religion gemacht, und die Digo-Kultur steht der Swahili-Küste näher als den binnenländischen Mijikenda. Die Giriama, der größte Zweig, sind politisch für den Aufstand von 1913-1914 bekannt, den die Prophetin Mekatilili wa Menza gegen britische Versuche anführte, Giriama-Arbeitskraft zu verpflichten und ihren Palmwein zu besteuern, einer der anhaltendsten frühen Widerstände gegen die Kolonialherrschaft in Ostafrika.

Wirtschaftlich bauen die küstennahen Mijikenda weiterhin Kokosnuss, Cashew und Mais an, zapfen Palmwein und fischen; viele arbeiten in Mombasa oder in den Touristenorten. Das Verhältnis zu den Swahili des Küstenstreifens ist alt und ambivalent: Händler, Nachbarn, zuweilen Rivalen. Vieles von dem, was Außenstehende als Kultur der „Swahili-Küste“ wahrnehmen, ist tatsächlich eine lange Zusammenarbeit zwischen beiden.