Vinza: Erotik

Die Vinza sind vor allem für eines bekannt, und das ist Salz. Ihr Land, Uvinza, liegt entlang des Malagarasi-Flusses in der Region Kigoma im Westen Tansanias, landeinwärts vom Tanganjikasee, und in seinem Zentrum befinden sich Salzquellen, aus denen die Menschen seit sehr langer Zeit Sole eindampfen. Archäologen fanden dort Spuren der Salzgewinnung, die weit mehr als tausend Jahre zurückreichen, bis in die frühe Eisenzeit, was Uvinza zu einem der ältesten bekannten Salzwerke Ostafrikas macht. Die Vinza selbst sind ein kleines Volk, dessen Zahl in einer Schätzung von 1987 auf etwa zehntausend beziffert wurde, doch über Jahrhunderte verfügten sie über etwas, das ein weites Gebiet des Binnenlandes dringend benötigte.

Das prägte die Funktionsweise des Häuptlingtums. Im 19. Jahrhundert stellten die Vinza-Häuptlinge das Salz nicht so sehr her, sondern kontrollierten den Zugang dazu. Jedes Trockenzeit, wenn der Wasserstand sank und die Quellen bearbeitet werden konnten, kamen Auswärtige aus vielen Richtungen, um zu lagern, Brennholz zu schlagen und Sole in Tontöpfen zu kochen, und die Häuptlinge erhielten einen Anteil von dem, was sie davontrugen. Dieselben Herrscher hielten die Fährstelle über den Malagarasi, die an der Hauptkarawanenstraße von der Küste über Unyamwezi nach Ujiji am See lag. Europäische Reisende, unter ihnen Burton und Stanley, beklagten sich über die Abgaben. Von der Vinza-Seite betrachtet war dies ein vernünftiges Geschäft: ein kleines Gemeinwesen, das von einer Flussüberquerung und einer Reihe von Quellen lebte.

Die Kolonialherrschaft beendete diese Ordnung. Ein deutsches Unternehmen übernahm die Quellen Anfang der 1900er-Jahre und errichtete ein modernes Werk, die Zentralbahn nach Kigoma wurde kurz vor dem Ersten Weltkrieg durch Uvinza gebaut, und Salz wurde zu Lohnarbeit statt zu einer Einnahmequelle der Häuptlinge. Ein kommerzielles Salzwerk ist dort noch heute in Betrieb, und die Stadt gibt einem Distrikt ihren Namen.

Die Sprache, Kivinza, ist eine Bantusprache und gehört zum selben Sprachverband wie Kirundi und Kinyarwanda, am nächsten jedoch dem Ha, das vom weitaus größeren Volk im Norden gesprochen wird. Weitere Nachbarn sind die Jiji zum See hin, die Tongwe und Bende im Süden sowie die Nyamwezi im Osten. Heute erledigt überwiegend das Swahili die alltägliche Verständigung, und eine Sprache mit so wenigen Sprechern steht offenkundig unter Druck. Der Islam, der mit den Karawanen kam, und das Christentum werden in der Region beide praktiziert, und ältere Berichte beschreiben Riten für die Geister der Quellen, die vor Beginn der Salzzeit vollzogen wurden. Seitdem wurde über die Vinza nur wenig geschrieben, und ein großer Teil ihres heutigen Lebens ist schlicht undokumentiert.