Jeberti: Erotik

Die Jeberti sind die Muslime des christlichen Hochlands. Auf dem Plateau von Eritrea und im nördlichen Äthiopien, wo die orthodoxe Kirche seit dem 4. Jahrhundert das Leben prägt, sprechen sie dasselbe Tigrinya wie ihre Nachbarn, essen dieselbe Injera, handeln auf denselben Märkten und beten in Richtung Mekka. Diese Kombination macht ihre gesamte Identität aus: keine eigene Sprache und kein eigenes Territorium, sondern ein Glaube, der seit sehr langer Zeit in einem von einer anderen Religion geprägten Land gelebt wird.

Der Name geht auf Jabara oder Jabart zurück, eine alte Bezeichnung für das muslimische Land um Zeila und Ifat an den Handelswegen zum Meer, und mit der Zeit umfasste er allgemein die muslimischen Bewohner des Hochlands. Die Überlieferung der Gemeinschaft reicht weiter zurück, zu den Gefährten des Propheten, die im 7. Jahrhundert beim König von Aksum Zuflucht fanden. Die Moschee von Negash in Tigray erinnert an diese Geschichte und zieht noch heute Pilger an. Einige Familien führen ihre Abstammung auf jene ersten Ankömmlinge oder auf spätere arabische Siedler zurück; Historiker sehen eher eine Mischung aus Migranten und einheimischen Konvertiten. Wie dem auch sei, die Jeberti betonen gern, dass es in ihrem Hochland Muslime gab, bevor es in Medina welche gab.

Unter der christlichen Monarchie waren Muslime in der Regel vom erblichen Landbesitz ausgeschlossen, der Grundlage des Ansehens im Hochland. Die Jeberti wandten sich dem zu, was ihnen blieb: Fernhandel, Weberei, Schneiderei, Metallverarbeitung. Sie betrieben Karawanen zwischen dem Plateau und dem Hafen Massawa, und die Städte der Region tragen diese Prägung noch heute, denn Jeberti-Familien prägten die Märkte von Asmara bis Adwa, Mekele und Gondar. Der Tiefpunkt kam in den späten 1870er Jahren, als Kaiser Yohannes IV. die Muslime aufforderte, zum Christentum überzutreten oder das Land zu verlassen. Einige ließen sich nur dem Namen nach taufen, andere flohen in den Sudan und an die Küste, und die Erinnerung daran ist nicht verblasst. Im Ausland bestand jahrhundertelang am Azhar in Kairo ein Studentenhaus namens riwaq al-Jabartiyya, und der ägyptische Chronist Abd al-Rahman al-Jabarti stammte aus einer Familie, die ihm angehörte.

Das tägliche Leben verläuft parallel zu dem der christlichen Nachbarn, mit einigen festen Grenzen. Am bekanntesten ist die Regel zum Fleisch: Nach altem Brauch isst keine der beiden Gemeinschaften Tiere, die von der anderen geschlachtet wurden, sodass eine gemeinsame Hochzeit zwei Metzger und zwei Töpfe erfordert. Arabisch dient dem Gebet und dem religiösen Unterricht, Tigrinya oder Amharisch dem übrigen Alltag. In Eritrea zählt der Staat die Jeberti zur tigrinischen Nationalität und nicht zu einer der neun anerkannten Gruppen des Landes, eine Einordnung, die viele Jeberti, besonders in der Diaspora in Saudi-Arabien, dem Sudan, Europa und Nordamerika, weiterhin anfechten.