Hedareb: Erotik

Die Hedareb sind die Beja Eritreas, und schon der Name trägt eine Streitfrage in sich. Jenseits der Grenze im Sudan werden dieselben Menschen, oder Menschen, die sich als verwandt betrachten würden, als Beja bezeichnet und in Abteilungen wie die Hadendoa, Bisharin und Amarar eingeteilt. Eritrea hat Hedareb als offizielles Ethnonym für eine seiner neun anerkannten Gruppen festgelegt, und die Bezeichnung wird manchmal auch auf die Beni-Amer ausgeweitet, die dieselbe soziale Welt teilen, aber überwiegend Tigre statt Beja sprechen. Fragt man einen Hedareb, was er ist, erhält man je nach Fragesteller und Anlass eine Antwort über den Clan, die Sprache oder die Nation.

Ihr Land ist das trockene westliche Tiefland Eritreas, die Becken von Barka und Gash im Gebiet Gash-Barka, das nach Norden in Richtung Sudan verläuft und in die Hügel hinter der Küste des Roten Meeres ansteigt. Die Grenze dort ist eine koloniale Linie, die quer über Weidewege gezogen wurde, und Hedareb-Familien halten Verwandte und Herden auf beiden Seiten, wobei Kassala als zweites Zentrum dient. Kamele und Rinder bestimmen den Kalender. Die Bewegung folgt den Regenfällen, nicht der Landkarte.

Die Sprache ist das deutlichste Merkmal. Beja, das seine Sprecher Bedawiyet nennen, gehört zu den afroasiatischen Sprachen, steht jedoch allein da: Sprachwissenschaftler ordnen es meist einem eigenen Zweig des Kuschitischen zu, ohne nahe Verwandte irgendwo. Damit ist es ein echter Außenseiter unter den semitischen Sprachen Tigre und Tigrinya in der Nachbarschaft und dem Arabischen jenseits der Grenze. Es ist überwiegend eine gesprochene Sprache und keine Schriftsprache, und die meisten Hedareb beherrschen auch Tigre oder Arabisch oder beides. Diese Schichtung ist alt und fällt denen, die sie praktizieren, nicht weiter auf.

Der Islam ist hier sunnitisch und kam über den Handel im Roten Meer und die Ansiedlung von Arabern, nicht durch Eroberung. Deshalb hat er sich seit etwa tausend Jahren bequem über eine Clanstruktur gelegt, die älter ist als er selbst. Die benachbarten Beni-Amer haben die soziale Hierarchie weiter getrieben als die meisten: Sie hielten bis weit ins 20. Jahrhundert eine strikte Trennung zwischen einer herrschenden Schicht der Nabtab und einer untergeordneten Schicht aufrecht, eine Ordnung, die unter der Kolonialverwaltung zerfiel und dann ganz zusammenbrach. Italienische Herrschaft, britische Verwaltung und der dreißig Jahre währende Krieg gegen Äthiopien zogen nacheinander durch dieses Land. Der Krieg leerte einen großen Teil des westlichen Tieflands in Flüchtlingslager im Sudan, und die Rückkehr war stets nur teilweise. Viele Hedareb sind in doppelter Hinsicht ein Grenzvolk: durch eine Grenze getrennt und zwischen denen geteilt, die zurückgekehrt sind, und denen, die fern geblieben sind.