Mpoto: Erotik

Die Mpoto sind Seevölker. Ihre Dörfer ziehen sich entlang des tansanischen Ufers des Nyasasees, des Gewässers, das im Rest der Welt Malawisee heißt, auf einem schmalen Streifen aus Sand und Maniokfeldern, eingeklemmt zwischen dem See und der steilen Wand des Matengo-Hochlands. Dies ist der Distrikt Nyasa, der 2012 vom Distrikt Mbinga abgetrennt wurde, in der Region Ruvuma in Tansania, mit Mbamba Bay als Hauptstadt und Hafen. Außenstehende und oft die Mpoto selbst verwenden die weiter gefasste Bezeichnung Wanyasa, Menschen des Sees, und die Sprache wird ebenso oft Kinyasa wie Chimpoto genannt. Schätzungen aus den späten 1980er Jahren zählten rund 80.000 Mpoto in Tansania, dazu eine kleinere Zahl auf der malawischen Seite.

Chimpoto ist eine Bantusprache der kleinen Manda-Gruppe, deren nächste Verwandte die Sprachen der unmittelbaren Nachbarn sind: Manda im Norden entlang des Ufers, Matengo oben in den Hügeln, die Ngoni von Songea und die Tonga auf der anderen Seite des Wassers in Malawi. Fast alle sprechen auch Swahili, das Schule, Kirche und Handel prägt. Das tägliche Leben richtet sich nach dem See. Männer fischen aus Einbaumkanus, oft nachts mit Lampen, nach den kleinen silbrigen Fischen, die getrocknet in der Sonne verkauft werden. Maniok ist die Hauptstärkequelle, dazu kommt Reis, wo Flüsse das Ufer erreichen. Getrockneter Fisch wird in das Kaffeeland der Matengo im Hochland gebracht, und Mais, Bohnen und Bargeld kommen von dort zurück.

Das 19. Jahrhundert brachte zwei Arten von Fremden. Zuerst kamen die Ngoni, die aus dem Süden einwanderten, um rund um Songea Raubkönigreiche aufzubauen und jede erreichbare Gemeinschaft hart unter Druck zu setzen. Dann kamen anglikanische Missionare der Universities' Mission to Central Africa, die das Ufer per Dampfschiff von der Insel Likoma aus bearbeiteten und bei Liuli eine Station gründeten. Das Ergebnis ist noch heute sichtbar: Das Seeufer neigt zum Anglikanismus, während das Hochland dahinter fest katholisch ist, und ältere Praktiken rund um Ahnen und Heilung bestehen neben beiden fort. Unter deutscher Herrschaft hieß Liuli Sphinxhafen, und im August 1914 setzte ein britisches Kanonenboot auf der dortigen Slipanlage einen deutschen Dampfer außer Gefecht, was häufig als die erste Seeschlacht des Ersten Weltkriegs beschrieben wird. Der deutsche Kapitän soll noch nicht gehört haben, dass der Krieg erklärt worden war.

Der See ist nach wie vor umstritten. Malawi beansprucht das Wasser bis zur tansanischen Uferlinie auf der Grundlage eines kolonialen Vertrags von 1890, Tansania beansprucht die Mittellinie, und Mpoto-Fischer arbeiten auf den Gewässern dazwischen. An Land werden die Tänze, die Hochzeiten und Feiertage begleiten, mit Nachbarn am ganzen See geteilt: Mganda, ein Männertanz mit Exerzierelementen in einheitlichen Uniformen, der von kolonialen Militärkapellen abstammt, und Kioda, das den Frauen gehört.