Sebei: Erotik

Die Sebei leben auf der nördlichen Schulter des Mount Elgon, wo bewaldete vulkanische Hänge in einen Steilabbruch übergehen und zu den trockenen Ebenen von Karamoja hin abfallen. Diese Geografie erklärt das Meiste des Folgenden. Sie sind südnilotische Sprecher der Kalenjin-Gruppe, deren Schwerpunkt jenseits der Grenze in Kenia liegt, und ihre Sprache, das Kupsabiny, ist dem Nandi und dem Kipsigis so nahe, dass sich die Sprecher nach und nach verständigen können. Talwärts grenzen sie an die bantusprachigen Bagisu, was die Sebei zu einer sprachlichen Insel im Osten Ugandas macht: ein Hochlandvolk, dessen nächste Verwandte, die Sabaot, dasselbe Volk auf der kenianischen Seite desselben Berges sind, unter anderem Namen und unter einer anderen Flagge. Sebei ist der ältere englische Gebrauch. Sabiny nennen sie sich selbst.

Sie gliedern sich in drei Abteilungen, Mbai, Sapiny und Sor, und darunter in patrilineare Clans, die Heirat und Ansprüche auf Vieh regeln. Vieh ist die alte Redewendung des Lebens der Sebei, Ackerbau die neuere. Überfälle aus Karamoja trieben im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts Familien von den Ebenen den Steilabbruch hinauf, und aus Hirten wurden Pflanzer von Mais, Bananen und schließlich dem Arabica-Kaffee, der von den Hügeln um Sipi Falls kommt. Walter Goldschmidt verbrachte Jahre damit, genau diesen Wandel zu dokumentieren, weshalb ein Volk von einigen hunderttausend Menschen zu den besser erfassten kleinen Gesellschaften Ostafrikas gehört.

Das rituelle Leben dreht sich um die Altersklasse: Die Initiation führt eine ganze Kohorte auf einen Schlag ins Erwachsenenalter und legt ihren Rang für immer fest. Die Beschneidung war für Jungen das Eingangstor, und über Generationen wurde sie auch an Mädchen vollzogen. Uganda verbot dies 2010, obwohl die folgenreichere Arbeit bereits von innen begonnen hatte, als die Sabiny Elders Association darauf drängte, Abgeschiedenheit, Unterweisung und Festlichkeiten beizubehalten, während das Schneiden entfiel. Heute sind die meisten Sebei christlich, anglikanisch und katholisch, mit einer starken pfingstlerischen Präsenz, und Ahnengeister werden weiterhin befragt, wenn ein Unglück eine Erklärung verlangt, die die Klinik nicht liefern kann. 1962 erreichten sie, was sie politisch lange angestrebt hatten: einen eigenen Distrikt, abgespalten von Bugisu, der inzwischen in Kapchorwa, Kween und Bukwo aufgeteilt ist. Dieselben Hügel haben die Gegend kürzlich in Uganda zu einem Begriff für etwas anderes gemacht: Stephen Kiprotich holte dem Land einen olympischen Marathontitel, und Joshua Cheptegei, aus einem Dorf bei Kapchorwa, hält die Weltrekorde über 5,000 und 10,000 Meter. Höhe, dünne Luft und eine sehr lange Gewohnheit, bergauf zu gehen.