Ndendeule: Erotik

Die Ndendeule sind ebenso für das bekannt, was sie durchlebt haben, wie für ihren Wohnort. Sie sind ein bäuerliches Volk im äußersten Süden Tansanias und leben in den welligen Miombo-Trockenwäldern um Songea in der Region Ruvuma. Über einen langen Teil des 19. Jahrhunderts standen sie unter der Herrschaft anderer. Etwa in der Mitte dieses Jahrhunderts drangen Ngoni-Kriegerbanden in das Gebiet vor. Sie waren Abkömmlinge der Nguni-Wanderungen aus dem südlichen Afrika. Sie überrannten die bäuerlichen Gemeinschaften, auf die sie trafen, und zogen viele von ihnen in einen neuen Militärstaat hinein. Gefangene wurden in Regimenter eingegliedert, und Dörfer zahlten Tribut. Über Generationen verwischte die Grenze zwischen Eroberern und Unterworfenen. Die Ndendeule sind bis heute ein eigenständig benanntes Volk mit eigener Sprache und einem festen Bewusstsein darüber, wer dazugehört, und darin liegt der Kern ihrer Geschichte.

Ihre Sprache gehört zu einer kleinen Gruppe von Bantusprachen, zu der auch Matengo, Mpoto und das um Songea gesprochene Ngoni zählen. Diese Form des Ngoni hat sich von ihren südafrikanischen Wurzeln entfernt und dem Idiom der Völker angenähert, die ihre Sprecher unterworfen haben. Swahili ist die Sprache der Schule, der Verwaltung und des Handels, und die meisten Ndendeule wechseln ohne Nachdenken zwischen beiden. Das religiöse Leben ist zwischen Islam und Christentum aufgeteilt. Die Region lag zwischen den alten Karawanenwegen zur Küste des Indischen Ozeans und den katholischen Missionen, die sich ab dem Ende des 19. Jahrhunderts um Songea festsetzten. Beide hinterließen ihre Spuren.

Der Maji-Maji-Krieg von 1905 bis 1907 war der zweite große Einschnitt. Songea war eine der Hochburgen des Aufstands. Die Deutschen antworteten, indem sie seine Anführer öffentlich hängten und danach gezielt Ernten und Vorratslager vernichteten, was in der ganzen Region eine Hungersnot auslöste. Die Macht der Ngoni erholte sich nie wieder, und die Ndendeule überstanden die Kolonialzeit mit ihrer Identität intakt.

Wer den Namen überhaupt kennt, verdankt dies meist Philip Gulliver, einem britischen Anthropologen, der Anfang der 1950er Jahre unter den Dorfbewohnern der Ndendeule lebte und darüber schrieb, wie sie Streitigkeiten regelten. Er fand keine Lineage-Räte, die Urteile fällten. Stattdessen zog ein Streit um eine Schuld oder einen gebrochenen Vertrag die Verwandten und Nachbarn beider Seiten hinein. Das Ergebnis hing davon ab, wer erschien, wer wem etwas schuldete und wie hart die Beteiligten bereit waren, durchzusetzen. Sein Bericht zeigt eine Gesellschaft, die durch persönliche Bindungen und nicht durch formelle Hierarchie zusammengehalten wird. Die meisten Ndendeule betreiben noch immer Landwirtschaft und bauen Mais und Maniok zur Eigenversorgung an, und Tabak ist im Distrikt seit langem eine Cash-Crop.