Tanala: Erotik

Die Tanala leiten ihren Namen von dem Boden ab, den sie innehaben: an-ala, im Wald. Ihr Siedlungsgebiet ist der östliche Steilabfall Madagaskars, ein steiler, feuchter Gürtel aus Regenwald, Bergrücken und Flussschluchten, der von der Küstenstadt Manakara aus landeinwärts in Richtung des Hochlandplateaus verläuft. Es ist ein schwieriges Gelände, das sich nur mühsam durchqueren und noch schwerer erobern lässt, und die Tanala haben einen großen Teil ihrer dokumentierten Geschichte damit verbracht, dies zu ihrem Vorteil zu nutzen. Sie gliedern sich in zwei Zweige, deren Unterschied politischer und nicht kultureller Natur ist: die Ikongo im Süden, die sich widersetzten, als das Merina-Königreich im 19. Jahrhundert nach Osten vordrang, und die Menabe im Norden, die sich mit der Herrschaft der Merina arrangierten. Beide Zweige führen ihre Abstammung auf einen Ahnen namens Ralambo zurück, der als Adliger arabischer Herkunft gilt. Diese Behauptung findet sich im gesamten Südosten Madagaskars und sagt ebenso viel darüber aus, wie Prestige begründet wurde, wie über die tatsächliche Genealogie irgendeiner Person. Ihr Ruf bei den Nachbarn war militärischer Natur: Im 18. Jahrhundert überrannten Tanala-Streitkräfte die Antemoro, das Küstenvolk im Osten, das selbst keine geringe Macht war. Der Wald war für sie nie ein Ort, in dem sie sich vor der Geschichte versteckten. Er war die Stellung, von der aus sie kämpften.

Ihr Lebensunterhalt beruht auf tavy, dem Bergreisanbau auf abgebrannten Waldhängen, ergänzt durch Kaffee, Bananen und das, was der Wald hergibt: Honig, Wachs, Bauholz, Heilpflanzen. Die Tanala-Heilkundigen und Wahrsager, die ombiasy, werden weit über das Tanala-Gebiet hinaus für ihre Kenntnis der Waldpharmakopöe geschätzt, und Ethnobotaniker, die rund um Ranomafana arbeiten, haben sich stark auf dieses Wissen gestützt. Das tägliche Leben wird weniger durch eine Lehre als durch fady geprägt, Verbote, die an eine Abstammungslinie, einen Ort oder einen Tag gebunden sind, sowie durch die Verpflichtung gegenüber den razana, den Ahnen, die als Teilnehmer an Familienentscheidungen gelten und nicht bloß als Erinnerung an sie. Das Christentum ist real präsent und besteht neben all dem, anstatt es zu verdrängen. Das 20. Jahrhundert stellte die Tanala vor ein ungewohntes Problem: Die Anbaumethode, die sie bei geringer Bevölkerungsdichte ernährte, wurde zu dem, was Naturschützer zu unterbinden kamen. Der Nationalpark Ranomafana, 1991 gegründet, zog eine Grenze durch Land, das Familien seit Generationen gerodet und brachliegen lassen hatten, und der Streit darum, wem der Wald gehört, ist bis heute nicht beigelegt. Die Tanala nehmen außerdem eine merkwürdige Fußnote in der Anthropologie ein, denn Ralph Lintons Monographie über sie aus dem Jahr 1933 wurde für eine ganze Generation amerikanischer Wissenschaftler zu einem Standardbeispiel im Unterricht, von denen die meisten nie in die Nähe Madagaskars kamen.