Safwa: Erotik

Die Safwa sind das Volk des Hochlands um Mbeya im südlichen Hochland Tansanias, und ihre Heimat nennen sie Usafwa. Es handelt sich um kühles, gut bewässertes Hügelland mit steilen Feldern und Talsohlen, wo Mais, Bohnen und Kartoffeln die meisten Haushalte ernähren. Die Stadt Mbeya entstand in den 1920er-Jahren im Zuge des Goldrauschs auf den nahegelegenen Feldern am Lupa und liegt innerhalb des Siedlungsgebiets der Safwa. Die Zugehörigkeit zu den Safwa ist deshalb ebenso eine städtische wie eine ländliche Identität, und viele Familien besitzen eine Farm am Hang sowie Verwandte in der Stadt.

Ihre Sprache, das Kisafwa, ist eine Bantusprache aus einer kleinen Gruppe, die rund um Mbeya gesprochen wird, und ihre nächsten Verwandten sind das Malila und das Nyiha. Sie ist deutlich vom Nyakyusa getrennt, das an den südlichen Hängen gesprochen wird, die zum Nyassasee abfallen, und von der Sprache der Sangu in den Ebenen im Nordosten. Die Sprechweise wechselt von einem Distrikt zum nächsten, und die Sprecher erkennen mehrere Dialektgebiete. Alle verwenden Swahili als Nationalsprache, und in Mbeya selbst bestreitet Swahili den größten Teil der alltäglichen Verständigung.

Die Safwa bildeten nie ein einziges Königreich. Im 19. Jahrhundert lebten sie unter zahlreichen kleinen lokalen Häuptlingen, was sie verwundbar machte, als der Sangu-Herrscher Merere von den Hehe nach Westen gedrängt wurde. Er zog in das Gebiet der Safwa und errichtete seine Hauptstadt in Utengule. Die Herrschaft der Sangu wich in den 1890er-Jahren der deutschen Eroberung und nach dem Ersten Weltkrieg der britischen Verwaltung. Zur gleichen Zeit kamen Herrnhuter Missionare. Einer von ihnen, Elise Kootz-Kretschmer, blieb so lange unter den Safwa, dass sie in den 1920er-Jahren einen mehrbändigen deutschen Bericht über deren Leben und Glaubensvorstellungen veröffentlichte, der bis heute eine der umfassendsten Quellen aus jener Zeit ist.

Das Christentum ist heute die wichtigste Religion. Die Herrnhuter Kirche ist in der Region tief verwurzelt, neben katholischen, lutherischen und pfingstlichen Gemeinden. Ältere Vorstellungen davon, warum Unglück geschieht, sind jedoch nicht verschwunden. Sie fanden das Interesse des Anthropologen Alan Harwood, dessen Studie über Hexerei und Zauberei bei den Safwa von 1970 argumentierte, dass die Art des Vorwurfs davon abhing, wie Ankläger und Angeklagter miteinander verwandt waren. Für viele Safwa bestehen Gemeindeleben und jene älteren Erklärungen von Krankheit, Pech und Familienkonflikten bis heute nebeneinander, und jede wird herangezogen, wenn die andere nicht ausreicht.