Songora: Erotik

Die Songora, die sich selbst Basongora nennen, werden in erster Linie durch ihre Rinderhaltung definiert. Seit Generationen hüten sie langhörnige Ankole-Rinder auf den Grassteppen zwischen dem Rwenzori-Gebirge und den Seen George und Edward im westlichen Uganda. Dieses Land trägt ihren Namen noch heute als Bezirk Busongora im Distrikt Kasese, und kleinere Gemeinschaften leben auf der anderen Seite der Grenze im Osten der Demokratischen Republik Kongo. Ihre Nachbarn, die Bakonzo, bewirtschaften die steilen, feuchten Hänge darüber. Die Basongora bauten ihr Leben auf der trockenen Savanne darunter auf, und diese Trennung zwischen Bergbauern und Viehhirten des Tieflands hat seither die Politik des Distrikts geprägt.

Ihre Sprache, das Rusongora, ist eine Bantusprache der Gruppe der Großen Seen. Sie steht dem Rutooro und dem Runyankore nahe, den Sprachen der alten Königreiche im Osten und Süden, und ist weiter vom Lhukonzo entfernt, das direkt oberhalb gesprochen wird. Mündlichen Überlieferungen zufolge gehören die Basongora zur älteren Welt von Kitara und den in der Region verbreiteten Chwezi-Traditionen. Viele Basongora beschreiben Busongora als sehr alten Staat, der später in Tooro aufging. Die meisten sind heute Christen, anglikanisch oder katholisch. Die Viehhaltung prägt jedoch weiterhin den Alltag: Rinder wechseln bei der Heirat den Besitzer, und im Zentrum des traditionellen Tisches steht Milch statt Getreide.

Das 20. Jahrhundert war hart für sie. Rinderpest und Schlafkrankheit dezimierten die Herden und entvölkerten das Seeufer. Die auf diesem Land eingerichteten kolonialen Wildreservate wurden in den 1950er Jahren zum Queen-Elizabeth-Nationalpark, wodurch ein Großteil der besten Weideflächen verloren ging. Viele Familien trieben ihr Vieh in den Kongo. Als sie in der Mitte der 2000er Jahre aus dem Virunga-Nationalpark vertrieben wurden, kehrten die Familien mit ihren Herden in den Queen-Elizabeth-Park zurück. Daraus entwickelte sich eine Konfrontation mit den ugandischen Wildtierbehörden, die die Regierung durch die Zuweisung von Land an anderer Stelle im Distrikt zu lösen versuchte. Weiderechte, Landbesitz und die Anerkennung einer von dem Königreich Rwenzururu getrennten kulturellen Institution der Basongora sind bis heute ungeklärt.

Viele Basongora verbinden die Viehhaltung inzwischen mit Handel, Schulbildung und Arbeit in der Stadt Kasese. Rinder gelten nach wie vor als Reichtum und als Teil der Identität. Sie binden ein kleines Volk an eine Landschaft, die es als seine eigene betrachtet, lange bevor sie zum Park wurde.