Mekan: Erotik

Mekan ist der Name, den amharischsprachige Menschen lange für dieses Volk im Südwesten Äthiopiens verwendeten. Sie nennen sich selbst Me'en. Die meiste Forschung verwendet heute diesen Namen, und er lebt in den Namen zweier Distrikte weiter, Meinit Goldiya und Meinit Shasha. Verbunden werden sie durch eine surmische Sprache und eine gemeinsame Identität, die zwei sehr unterschiedliche Lebensweisen umfasst. Die Tishena, bei weitem der größere Zweig, bewirtschaften die grünen Hochländer westlich des Omo, bauen Mais und Sorghum an und halten daneben Rinder. Die Bodi weiden ihre Herden in den heißen Tieflandebenen entlang des Omo selbst, nördlich der Mursi. Dort bestimmen Rinder den Reichtum, den Brautpreis und das Ansehen eines Mannes.

Ihre Sprache ist eng mit Mursi und Suri verwandt, innerhalb der surmischen Gruppe der ostsudanischen Sprachen. Die Me'en des Hochlands leben jedoch unter Sprechern nicht verwandter omotischer Sprachen wie Bench und Dizi, und Amharisch ist die Sprache von Schulen, Behörden und Märkten. Die gesamte Region wurde Ende des 19. Jahrhunderts unter Menelik II. in das expandierende äthiopische Kaiserreich eingegliedert, was nördliche Siedler, Tributforderungen und Sklavenjagden mit sich brachte. Land und Beziehungen zum Staat sind seitdem wunde Punkte. Im Tiefland haben seit den 2010er-Jahren große staatliche Zuckerplantagen entlang des unteren Omo die Weideflächen der Bodi verkleinert.

Das religiöse Leben kreist um einen fernen Schöpfer, der mit Himmel und Regen verbunden ist, und um einen erblichen rituellen Häuptling, den komorut. Seine Aufgabe betrifft Regen, Ernten und das Wohlergehen der Gemeinschaft, nicht die alltägliche Regierung. Wahrsager öffnen die Eingeweide geschlachteter Rinder und Ziegen und lesen darin die Ursachen des Unglücks und Zeichen dessen, was bevorsteht. Protestantische Kirchen haben in den letzten Jahrzehnten Anhänger gewonnen, und das orthodoxe Christentum kam mit Siedlern aus dem Hochland, doch das ältere Ritual ist nicht verschwunden.

Die Bodi sind weit über Äthiopien hinaus für das Ka'el bekannt, einen Neujahrswettbewerb. Junge Männer ziehen sich monatelang zurück und trinken Milch, vermischt mit Rinderblut, bis sie enorm schwer sind, und stellen sich dann zur Beurteilung. Der Preis ist Prestige, das dem Sieger und seiner Familie noch lange erhalten bleibt, nachdem das Gewicht verschwunden ist. Die Beziehungen zu den benachbarten Mursi schwanken seit Generationen zwischen Frieden und Viehraub.