Argobba: Erotik

Die Argobba gehören zu den ältesten muslimischen Bevölkerungsgruppen des äthiopischen Hochlands, und für den größten Teil ihrer überlieferten Geschichte wurden sie weniger durch eine einzige Heimat bestimmt als durch ihre Lage entlang der Handelskorridore, die zwischen dem zentralen Hochplateau und der Küste des Roten Meeres verliefen. Ihre Siedlungen verteilen sich auf Enklaven im Gebiet der Afar, Amhara, Oromia und Harari: kleine, teils abgelegene Gemeinschaften, die auf Bergrücken sitzen oder in den östlichen Steilhang geschmiegt sind, oft an Orten gewählt wegen ihrer Verteidigungsfähigkeit statt wegen ihrer Fruchtbarkeit. Dieses Muster ist kein Zufall. Die Argobba saßen an der Nahtstelle zwischen dem christlich-äthiopischen Staat und den muslimischen Sultanaten, die an seiner östlichen Flanke entstanden und untergingen, und diese Grenzlage prägte beinahe alles an ihnen.

Ihre Sprache, das Argobba, gehört zum äthiopischen Zweig des Südsemitischen, derselben Gruppe, aus der das Amharische, das Harari und die Gurage-Sprachen hervorgegangen sind. Strukturell steht es dem Amharischen am nächsten, doch Sprecher betonen, dass die beiden nicht gegenseitig verständlich sind. Das Argobba steht heute stark unter Druck: Viele Gemeinschaften sind im vergangenen Jahrhundert zum Amharischen, Afar oder Oromo übergegangen, und aktive Sprecher leben nur noch in einer Handvoll Dörfer. Sprachwissenschaftler stufen es als gefährdet ein, und der Dialekt um Aliyu Amba unterscheidet sich merklich von der Varietät in den nördlichen Argobba-Gebieten um T'ollaha.

Der sunnitische Islam ist seit rund tausend Jahren Teil der Identität der Argobba und fest in ihr Selbstverständnis eingewoben: Die Argobba führen Verbindungen zurück zum mittelalterlichen Sultanat Shewa und zu Ifat, dem muslimischen Gemeinwesen, das im 14. Jahrhundert von den christlichen Kaisern zerschlagen wurde, und mehrere ihrer Städte dienten als Knotenpunkte im Fernhandel der Karawanen, die Kaffee, Salz und Sklaven zwischen dem Landesinneren und Zeila transportierten. Diese Handelsrolle hinterließ ein stilles Erbe: eine charakteristische Architektur aus Stein und Lehm in den älteren Siedlungen, eine Webtradition sowie ein kulinarisches Repertoire, das stärker auf Hülsenfrüchte, Trockenfleisch und Shiro setzt als die Gerichte in den benachbarten christlich-amharischen Dörfern.

Das Besondere an den Argobba heute ist, wie erfolgreich sie als Volk bestehen geblieben sind, obwohl sie viele der äußeren Merkmale verloren haben, die ein Volk üblicherweise definieren. Eingeklemmt zwischen größeren Nachbarn, oft zwei- oder dreisprachig und häufig mit Afar- und Amhara-Familien verheiratet, haben sie dennoch ein klares Bewusstsein dafür bewahrt, Argobba zu sein, verankert in Religion, Genealogie und der Bindung an bestimmte Heimatdörfer statt an ein zusammenhängendes Territorium.