Harari: Erotik

Die Harari sind ein Stadtvolk im engsten Sinne: Ihre Identität ist an eine einzige ummauerte Stadt gebunden, Harar Jugol, im östlichen Hochland Äthiopiens. Jahrhundertelang war die Stadt ein souveränes Emirat und ein Knotenpunkt der Handelsrouten, die das äthiopische Hinterland mit dem Roten Meer und dem Indischen Ozean verbanden, und die Harari haben einen großen Teil ihres eigenen Charakters hinter diesen Mauern geformt: eine städtische muslimische Bevölkerung in einer Region, deren Hinterland überwiegend von Oromo bewohnt wird und deren kaiserlicher Oberherr schließlich christlich war. Sie nennen sich selbst Gey Usu', „das Volk der Stadt“, und die Bezeichnung ist wörtlich gemeint. Das ländliche Leben ist für Nachbarn bestimmt; die Harari sind Städter.

Ihre Sprache, das Harari, ist äthiosemitisch, eine Schwester des Amharischen und Tigrinya und entfernter des Arabischen, hat sich aber so lange von kuschitischen Oromo- und Somali-Sprechern umgeben gesehen, dass sie vieles von ihnen übernommen hat, und sie ist mit ihren engeren semitischen Verwandten wechselseitig nicht verständlich. Sie wird fast ausschließlich innerhalb der Altstadt und von Harari-Gemeinschaften in der Diaspora gesprochen; außerhalb dieses Kreises hat sie kein öffentliches Leben. Der sunnitische Islam kam früh, und Harar wurde zu einem der bedeutenden Zentren islamischer Gelehrsamkeit am Horn von Afrika, mit dem Ruf einer Stadt der Heiligen und Schreine. Die Moscheen und Grabmäler, die über die Gassen verstreut sind, sind kein Erbe im Sinne der Vergangenheit; sie werden noch genutzt, und der Kalender der Besuche an Heiligentagen strukturiert noch immer einen großen Teil des gesellschaftlichen Lebens.

Das häusliche Leben folgt einer eigenen Grammatik. Das traditionelle Harari-Haus (schmaler Eingang, erhöhte Podeste entlang der Wände, eine mehrstufige Nische aus geschnitztem Holz und Flechtwerk an der Hauptwand) ist um den Empfang von Gästen herum gebaut, und die kunstvollen Flechtarbeiten der Harari-Frauen, dicht an die Wände gehängt wie Sternbilder, dienen sowohl als Schmuck als auch als Zeugnis einer weiblichen Handwerkstradition. Kaffee wird ernst genommen, Qat-Kauen strukturiert die Nachmittage, und die berühmte Praxis, wilde Hyänen am Rand der Stadtmauern von Hand zu füttern, ist tatsächlich alt und keine touristische Erfindung, auch wenn Touristen heute zusehen. Die Gemeinschaft ist klein, einige zehntausend Menschen in Äthiopien, mit beträchtlicher Auswanderung in die Golfstaaten, nach Europa und Nordamerika; und diese Kleinheit, verbunden mit starker Endogamie und einem dichten Netz zunftähnlicher Vereinigungen namens afocha, hat eine stadtgroße Identität so lange bewahrt.