Bedscha: Erotik

Die Bedscha leben seit mindestens viertausend Jahren zwischen dem Nil und dem Roten Meer, in einem Streifen aus Wüste und Küstenhügeln, der sich vom Südosten Ägyptens durch den Osten des Sudan bis ins nördliche Eritrea erstreckt. Griechische und römische Autoren kannten sie als Blemmyes; mittelalterliche arabische Geografen schrieben über sie unter dem Namen, den sie bis heute für sich selbst verwenden. Sie gehören zu den wenigen Völkern der Region, deren Präsenz in den historischen Quellen im Wesentlichen ununterbrochen belegt ist und deren Siedlungsgebiet über diesen Zeitraum ungefähr gleich geblieben ist.

Ihre Sprache, das Bedawi (auch Beja oder Tu-Bedawie genannt), ist die nördlichste erhaltene kuschitische Sprache und die einzige, die außerhalb des Horns von Afrika gesprochen wird. Sprachwissenschaftler behandeln sie als eigenen Zweig, der sich so deutlich vom Somali, Oromo und Afar unterscheidet, dass manche meinen, sie stehe ganz abseits vom übrigen Kuschitischen. Die meisten Bedscha sind heute zweisprachig mit Arabisch, und die Beni-Amer in Eritrea sprechen oft Tigre als Muttersprache, doch das Bedawi bleibt das Merkmal der Gruppenidentität, besonders bei den kamelhaltenden Binnenclans wie den Bischari und den Hadendoa. Die Ababda, der nördlichste Zweig, sind im vergangenen Jahrhundert weitgehend zum Arabischen übergegangen.

Die Gesellschaft ist in patrilineare Clans gegliedert, die zu größeren benannten Zweigen zusammengefasst sind, und traditionell durch transhumanten Nomadismus geprägt: Kamele im trockeneren Norden, gemischte Viehhaltung näher am Hochland. Der sunnitische Islam hat sich allmählich über Handel und Sufi-Orden verbreitet, nicht durch Eroberung; der im 19. Jahrhundert gegründete Orden der Khatmiyya ist bei den Bedscha besonders tief verwurzelt und prägt das religiöse Leben bis heute. Vorislamische Bräuche bestehen darunter weiter fort, vor allem bei der Eheschließung, bei der Konfliktschlichtung durch die Ältesten der Clans und im charakteristischen Schwert-und-Schild-Tanz, der noch heute bei Hochzeiten aufgeführt wird.

Die Hadendoa lieferten der britischen Kolonialarmee in den Mahdistenkriegen der 1880er Jahre ihre härtesten Kämpfe; Kiplings „Fuzzy-Wuzzy“ war ein Hadendoa-Krieger, und der Spitzname bezog sich auf die aufwendig toupierte Frisur, die bis weit ins 20. Jahrhundert ein Kennzeichen der Hadendoa blieb. Diese Geschichte steht in einem unbequemen Verhältnis zur Gegenwart: Jahrzehnte der Dürre, der eritreische Unabhängigkeitskrieg und die Bürgerkriege im Sudan haben viele Bedscha von ihrem Land vertrieben und in Städte wie Port Sudan und Kassala gedrängt, wo sie eine sichtbare, politisch jedoch randständige städtische Bevölkerung bilden. Der seit den 1950er Jahren aktive Bedscha-Kongress hat sich wiederholt bewaffnet gegen die Unterentwicklung der Region erhoben, und die Beschwerden der Bedscha bleiben ein lebendiger Faktor in der Politik des östlichen Sudan.