Bilala: Erotik

Die Bilala leben im trockenen Gebiet um den Fitri-See im zentralen Tschad, einen flachen, saisonalen See, der in der Regenzeit anschwillt und in den Trockenmonaten zu Schlammflächen schrumpft, umgeben von Gras, Fischen und dem Vieh, das die Bilala neben ihrer Landwirtschaft halten. Sie gehören zu drei eng verwandten Völkern, zusammen mit den Kuka und den Medogo, die gemeinsam Naba sprechen und sich auf eine gemeinsame Gründungslinie zurückführen. Untereinander ist die Unterscheidung wichtig; gegenüber Außenstehenden werden die drei oft zusammengefasst, was die Bilala im Allgemeinen dulden, ohne es zu korrigieren.

Ihre Sprache gehört zum zentralsudanischen Zweig der nilosaharanischen Sprachfamilie, die sich über ein Band Zentralafrikas vom Tschad bis in das Nilbecken erstreckt. Naba ist keine regionale Verkehrssprache: Diese Rolle fällt dem Tschadischen Arabisch zu, das die meisten Bilala-Männer als Zweitsprache für Handel, Religion und den Umgang mit dem tschadischen Staat sprechen. Die Identität der Gruppe ist eng mit dem mittelalterlichen Sultanat von Yao verbunden, das im 14. oder 15. Jahrhundert gegründet wurde, nachdem die Vorfahren der Bilala nach einem Zerwürfnis mit dem Reich Kanem-Bornu aus der Region des Tschadsees nach Süden gezogen waren. Eine Zeitlang im 14. Jahrhundert hielten sie tatsächlich Kanem selbst, bevor sie nach Osten zurückgedrängt wurden. Das Sultanat bestand in abgeschwächter Form bis in die Kolonialzeit fort, und das Amt des Sultans existiert in Yao noch heute und wird im modernen tschadischen System zeremoniell anerkannt.

Der Islam kam mit der Gründung des Sultanats oder kurz danach und ist heute bei allen Bilala verbreitet, im Allgemeinen sunnitisch und von den Sufi-Orden geprägt, die durch die Sahelzone ziehen. Er besteht neben älteren Praktiken am See selbst fort: Der Fitri-See wird mit einer gewissen Ehrfurcht behandelt, die älter ist als die islamische Praxis, und bestimmte rituelle Spezialisten behalten eine Autorität, die neben der des Imams besteht. Das tägliche Leben ist um einen straffen saisonalen Kalender organisiert: Hirse und Sorghum auf dem zurückgewichenen Seeboden, Fischfang bei sinkendem Wasserstand, Viehtrieb zu den Weiden der Trockenzeit, wobei Heiraten, Namensfeiern und der Hof des Sultans das soziale Gefüge darüber bilden. Die Bilala sind keine große Gruppe, vielleicht einige hunderttausend Menschen, und ihr Gebiet ist so abgelegen, dass sie als eigenständiges Volk vergleichsweise gut erkennbar geblieben sind, obwohl das Arabische und der tschadische Staat von allen Seiten auf sie einwirken.