Ababde: Erotik

Die Ababda sind Beja, die Arabisch sprechen, und diese eine Tatsache bestimmt fast alles Übrige über sie. Ihr Siedlungsgebiet ist die Östliche Wüste Ägyptens, das steinige Land zwischen dem Nil und dem Roten Meer, von der Gegend um Qena im Süden bis über Assuan hinaus zur sudanesischen Grenze, und es setzt sich im sudanesischen Niltal um Berber und Atbara fort. Ihre südlichen Nachbarn, die Bishariyyin, sprechen noch Beja, eine kuschitische Sprache, und einige Ababda-Familien nahe der Grenze pflegen sie ebenfalls, doch der Stamm als Ganzes ist vor Generationen zum Arabischen übergegangen. Mit der Sprache kam eine Genealogie: Die Ababda führen sich auf einen Vorfahren namens Abbad zurück und über ihn auf Zubayr ibn al-Awwam, einen Gefährten des Propheten. Außenstehende streiten seit zwei Jahrhunderten darüber, ob sie deshalb Araber oder arabisierte Beja sind. Die Ababda sehen darin meist keinen Widerspruch. Sie sind sunnitische Muslime mit einer ausgeprägten sufischen Neigung, und das Wüstengrab des Abu al-Hasan al-Shadhili in Humaithara, des Gründers des Shadhili-Ordens, liegt in ihrem Gebiet unter ihrer Obhut und zieht jährlich ein großes Mawlid an.

Was sie auszeichnete, war die Wüste selbst. Während des größten Teils der überlieferten Geschichte waren die Ababda das Volk, das die Brunnen kannte. Sie führten und bewachten Karawanen zwischen dem Nil und den Häfen am Roten Meer, von Qena nach Quseir, von Daraw zur Küste, und kontrollierten die beschwerliche Korosko-Straße, die die große Nilschleife in Richtung Abu Hamed durchquerte, eine Route, auf die sich die ägyptische und die britische Armee während der Mahdistenkriege stützten, als der Ababda-Häuptling Hussein Pascha Khalifa Berber im Auftrag Kairos regierte. Dampfschiffe und die Eisenbahn beendeten diesen Handel, und der Nassersee überflutete später einen Teil ihres Uferlandes. Kamele, Ziegen und Schafe bilden nach wie vor den Kern der Weidewirtschaft, daneben stehen die Holzkohleherstellung, Senna und Heilpflanzen, die zum Verkauf in den Nilstädten gesammelt werden, der Fischfang an der Küste und zunehmend Arbeit im Tourismus rund um Marsa Alam und Wadi el Gemal, wo der Nationalpark mitten im Gebiet der Ababda liegt. Die vier Hauptabteilungen sind die Ashabab, Fuqara, Milaykab und Abudein, jede mit eigenen Scheichs, und die obersten Häuptlinge hatten ihren Sitz lange in Daraw bei Kom Ombo, dessen Kamelmarkt noch immer von Händlern der Ababda und Bishariyyin bevölkert wird. Der Brauch, mit dem Gäste zuerst empfangen werden, ist die Jabana: grüne Kaffeebohnen, über Kohlen geröstet, mit Ingwer zerstoßen, in einem runden Tontopf aufgebrüht und in winzige Tassen in Runden gegossen, deren Ablehnung als unhöflich gilt. Das Matten-Zelt, das gerade zweischneidige Schwert und die Gewohnheit der Fährtenleser, den Boden zu lesen, gehören weiterhin zu ihrer Selbstbeschreibung, selbst in Familien, die heute in Betonhäusern in Shalateen oder Assuan leben.