Mazices: Erotik

Die Mazices waren ein Berbervolk, genauer gesagt eine lose Familie berberischer Stämme, die von griechischen und römischen Autoren in ganz Nordafrika erwähnt wurden, von etwa 500 v. Chr. bis ins 6. Jahrhundert n. Chr.; ihre Nachfahren sind heute die Amazigh-Bevölkerungen des Maghreb und der libyschen Wüste. Was sie als Gruppe zusammenhält, ist vor allem ein Name. Mazices gilt, ebenso wie die älteren Schreibweisen Mazyes bei Hekataios und Maxyes bei Herodot, im Allgemeinen als griechische und lateinische Wiedergabe des Wortes, mit dem sich die Berber bis heute selbst bezeichnen: Amazigh, Plural Imazighen. Ein römischer Schreiber, der Mazices niederschrieb, hielt unvollkommen fest, was die Menschen selbst sagten.

Deshalb taucht der Name an so vielen Orten auf. Ptolemäus setzt die Mazices in beide mauretanischen Provinzen, in das heutige Marokko und den Westen Algeriens. Ammianus Marcellinus lässt sie in den 370er Jahren dem Aufstand des maurischen Fürsten Firmus beitreten und im Hochland der Mauretania Caesariensis vom General Theodosius unterwerfen. Eine Generation später bezeichnet derselbe Name Wüstenräuber weit im Osten. Die Mazices griffen Kyrenaika und die Oasen der Westlichen Wüste Ägyptens an, und um 407 plünderten sie die klösterlichen Siedlungen von Skete im Wadi el-Natrun. Dem Mönch Arsenius wird die Bemerkung zugeschrieben, die Welt habe Rom verloren und die Mönche hätten Skete verloren. Vegetius, der in denselben Jahrzehnten schrieb, merkt an, dass die Mazices noch Kamele in die Schlacht führten.

Ob es sich dabei um ein einziges Volk handelte, ist fraglich. Am sichersten ist es, Mazices als Bezeichnung zu verstehen, die Außenstehende unabhängigen berbersprachigen Stämmen entlang und jenseits der römischen Grenze gaben: Bauern und Hirten in den Bergen des Westens, Kamelnomaden in der libyschen Wüste. Sie sprachen frühe Formen der berberischen Sprachen, einen Zweig der afroasiatischen Sprachfamilie, der entfernt mit dem Altägyptischen und den semitischen Sprachen verwandt ist. Ihre Religion ist schlecht dokumentiert. Lokale Gottheiten und Grabkulte sind für die alten Berber insgesamt belegt, und diejenigen, die innerhalb der Provinzen lebten, kamen im 4. Jahrhundert mit dem Christentum in Berührung. Herodot berichtet, dass seine Maxyes die linke Kopfseite rasierten, das Haar auf der rechten Seite lang wachsen ließen, ihren Körper mit rotem Ocker bemalten und behaupteten, von trojanischen Flüchtlingen abzustammen.

Die Mazices sind nie verschwunden. Der lateinische Name geriet außer Gebrauch, als das römische und byzantinische Afrika den arabischen Eroberungen des 7. Jahrhunderts wich, doch die Menschen lebten unter anderen Bezeichnungen weiter, und das Wort selbst überdauerte jedes Reich, das es aufgeschrieben hatte. Viele Millionen Nordafrikaner nennen sich heute Imazighen, und die moderne Amazigh-Bewegung hat diesen alten Selbstnamen bewusst dem Begriff Berber vorgezogen, einer Bezeichnung, die im Mund anderer Völker entstand.