Berti: Erotik

Die Berti sind ein Volk in Darfur, das seinen Namen und sein Selbstverständnis behalten hat, nachdem es seine Sprache aufgegeben hatte. Sie sprachen einst eine eigene saharanische Sprache, eine nahe Verwandte des Zaghawa und eine entferntere des Kanuri und Teda. Über mehrere Generationen hinweg wechselte fast jeder Berti-Haushalt zum Sudanesisch-Arabischen, und die alte Sprache überlebt heute, wenn überhaupt, nur noch bei einigen wenigen Alten. Das macht sie weder in ihren eigenen Augen noch in denen ihrer Nachbarn zu Arabern. Berti zu sein beruht auf Abstammung, auf Heimatdörfern und einer gemeinsamen Geschichte in einem Streifen trockenen Landes, nicht auf der Sprache, die zu Hause gesprochen wird.

Dieses Gebiet gliedert sich in zwei Teile. Das ältere Kernland sind die Tagabo-Berge und das Gebiet um Mellit, nördlich und nordöstlich von El Fasher. Das zweite Gebiet liegt weiter östlich, um Umm Keddada, in Richtung der Grenze zu Kordofan. Beides sind savannenartige Ackerlandschaften mit kurzen, unzuverlässigen Regenfällen. Die Menschen bauen Perlhirse auf sandigen Böden an, halten Ziegen, Schafe und einige Rinder, und das Dorfleben dreht sich um Verwandtschaft und Heirat. Jahrhundertelang lebten die Berti innerhalb des Fur-Sultanats, das Darfur bis zur britischen Annexion 1916 regierte.

Die Berti sind sunnitische Muslime, und der Islam bestimmt den Rhythmus des Tages. Der Faki des Dorfes ist der örtliche religiöse Spezialist: Lehrer, Amulettmacher und Heiler in einer Person. Ein bekanntes Heilmittel besteht darin, Koranverse mit Tinte auf eine Holztafel zu schreiben, die Tinte abzuwaschen und dem Patienten das Wasser zu trinken zu geben. Der Ethnologe Ladislav Holy, der in den 1960er Jahren bei den Berti lebte, verwies auf eine stillere Seite des religiösen Lebens. Männer leiten die Gebete und die islamischen Feste, während Frauen bei den großen Wendepunkten des Familienlebens überlieferte Riten vollziehen. Die Berti sehen beides als Teil eines guten muslimischen Lebens, nicht als Rivalität.

Die letzten Jahrzehnte waren hart. Die Kriege in Darfur seit 2003 sind mitten durch das Berti-Gebiet gezogen, und die Kämpfe um El Fasher und Mellit seit 2023 haben viele Familien in Lager, Städte und andere Regionen vertrieben. Die agrarisch geprägte, dorfverwurzelte Identität, die Holy beschrieb, lebt fort, heute oft getragen von Menschen, die diese Dörfer verlassen mussten.