Harla: Erotik

Die Harla waren ein Volk am östlichen Horn von Afrika. Sie lebten auf dem Hochplateau von Harar, rund um das heutige Dire Dawa und bis in das heutige Somaliland, von mindestens dem späten 1. Jahrtausend n. Chr. bis zum 16. Jahrhundert. Danach verschwinden sie als eigenständiges Volk und gehen in den Gemeinschaften der Harari, Somali und Afar auf, die sie bis heute als Vorfahren beanspruchen. Lange Zeit waren sie vor allem als ein Name bekannt, der mit Ruinen verbunden war. In den Chercher-Bergen und den östlich davon gelegenen Ebenen schreibt die lokale Überlieferung den Harla alte Steinstädte, Steinhügel und Friedhöfe zu. Oromo- und somalische Erzähler erinnern sich mitunter an sie als an ein Geschlecht von Riesen, das vor ihnen dagewesen sei.

Die Ruinen erwiesen sich als mehr als nur Legende. Die Ausgrabungen in Harlaa bei Dire Dawa begannen 2015 und legten eine beträchtliche Handelsstadt frei. Sie besaß eine Moschee aus dem 12. Jahrhundert, die in einem Stil erbaut war, der an Moscheen an der tansanischen Küste und in Somaliland erinnert. Zu den Funden gehörten Glas aus dem Jemen, Keramik aus China, Kaurischnecken von den Malediven und die Abfälle der lokalen Schmuckherstellung. Damit sind die Harla fest in den Handel des Roten Meeres und des Indischen Ozeans eingebunden, der das äthiopische Hinterland mit Arabien und darüber hinaus verband.

Ihre Sprache, die ebenfalls Harla genannt wird, ist ausgestorben und nur in Bruchstücken überliefert. Man hält sie allgemein für semitisch und eng verwandt mit dem Harari, das noch in der ummauerten Stadt Harar gesprochen wird. Die Belege sind allerdings dürftig, sodass die Einordnung offen bleibt. Im späteren Mittelalter waren die Harla Muslime und Teil der politischen Welt der islamischen Sultanate der Region, vor allem Adals. Das Futuh al-Habasha ist die Chronik des Krieges, den Imam Ahmad ibn Ibrahim im 16. Jahrhundert gegen das christliche äthiopische Königreich führte, und es nennt die Harla unter den Völkern, die in seinen Heeren kämpften. Dieser Krieg zermürbte die Region, und die anschließenden Oromo-Wanderungen veränderten die Landkarte des östlichen Hochlands. Die Harla überstanden diese Zeit nicht als eigenständiges Volk.

Ihr Erbe ist verstreut, aber real. Die Harari-Überlieferung zählt die Harla zu ihren Vorfahren, und Harla-Linien tauchen noch heute in somalischen und afarischen Clans auf. Die Steinreste auf den Feldern im Osten Äthiopiens hielten ihren Namen lebendig, lange bevor Archäologen kamen, um die Geschichte zu prüfen.