Ilchamus: Erotik

Die Ilchamus sind Maa-Sprecher, die etwas taten, was die meisten Maa-Sprecher nie getan haben: Sie ließen sich am See nieder und betrieben Ackerbau. Ihre Heimat ist das heiße, flache Land an den südlichen und südöstlichen Ufern des Baringo-Sees im Great Rift Valley Kenias, einschließlich bewohnter Inseln wie Ol Kokwe. Die meisten ihrer nächsten Nachbarn sprechen andere Sprachen. Die Tugen, ein Kalenjin-Volk, bewohnen die Hügel im Westen, und die Pokot leben im Norden. Die Ilchamus bilden eine kleine Maa-sprachige Enklave zwischen ihnen. Ihre eigene Sprache, häufig als Camus geschrieben, steht dem Samburu so nahe, dass Sprachwissenschaftler beide meist zusammenfassen.

Ihre Identität entstand aus widrigen Umständen. Mündliche Überlieferungen und die Kolonialakten beschreiben eine Gemeinschaft, die sich um landwirtschaftliche Siedlungen in Baringo herum bildete. Maa-Hirten, die ihr Vieh durch Dürre, Krankheit oder Krieg verloren hatten, schlossen sich ihr immer wieder an, darunter Überlebende der Kriege des 19. Jahrhunderts, die die Laikipiak vernichteten. Menschen ohne Herden lebten von bewässerten Feldern, die von den Flüssen gespeist wurden, die in den See münden. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts waren diese Siedlungen, die Außenstehenden als Njemps bekannt waren, ein bekannter Versorgungsstopp, an dem Swahili-Handelskarawanen und europäische Reisende wie Joseph Thomson Getreide kauften. Der Name Njemps blieb noch lange nach dieser Zeit auf Karten und in amtlichen Dokumenten erhalten.

Die Bewässerung hielt nicht an. Überschwemmungen, wandernde Flussläufe und Dürre zu Beginn des 20. Jahrhunderts zerstörten die Felder, und die Ilchamus wandten sich zunehmend der Viehzucht mit Rindern und Ziegen sowie der Fischerei zu. Deshalb ähnelt die Gemeinschaft heute weit mehr ihren pastoralen Verwandten als vor anderthalb Jahrhunderten. Fischer arbeiten noch immer auf dem See, von leichten Flößen aus Ambatch-Holz aus. Das soziale Leben folgt dem breiteren Maa-Muster aus Clans, Beschneidung und benannten Altersklassen, die junge Männer vom Krieger- zum Ältestenstand führen. Kirchen sind rund um den See fest etabliert, neben dem älteren Glauben an Enkai, den Maa-Namen für Gott.

Ihre geringe Zahl hat ihre Politik geprägt. Im Jahr 2006 zog die Ilchamus vor den Obersten Gerichtshof Kenias. Sie argumentierten, dass sie in einem Wahlkreis, der von einem größeren Nachbarn dominiert wird, niemals einen der Ihren wählen könnten, und das Gericht erkannte an, dass Minderheiten echte Repräsentation zusteht. Das Urteil wurde zu einem Bezugspunkt für Minderheitenrechte in Kenia. Das Leben am Ufer bringt eigene Belastungen mit sich: Viehdiebstahl an der Grenze zu den Pokot, die invasive Ausbreitung der Mesquite (Prosopis) auf den Weideflächen um Marigat und ein See, der in den letzten gut zehn Jahren und mehr stark gestiegen ist und Häuser und Schulen am Ufer überflutet.