Taita: Erotik

Die Taita sind das Volk der Taita-Berge, einer Gruppe grüner, Wolken einfangender Massive, die sich im südöstlichen Kenia abrupt aus den trockenen Ebenen von Tsavo erheben. Dort oben ist die Luft kühler und der Regen verlässlicher, und jahrhundertelang bestimmte dieser Unterschied ihr Leben: Hochlandbauern, die steile Hänge bearbeiteten und Wasser über Bewässerungsfurchen führten, während das Tiefland Elefanten, Hirten und durchziehenden Karawanen gehörte. Das Volk gliedert sich entlang derselben Linien wie das Gelände. Die Dawida der Hauptkette um Wundanyi bilden den größten Teilstamm. Sagalla in der Nähe von Voi und Kasigau, ein einzelner Berg im Südosten, bewahren jeweils ihre eigene Geschichte und Loyalitäten. Sie teilen sich den Landkreis Taita-Taveta mit den Taveta, und der größte Teil des Kreises liegt innerhalb der Nationalparks Tsavo Ost und Tsavo West. Wer dieses Land kontrolliert, prägt die lokale Politik mehr als fast alles andere.

Ihre Sprachen sind Bantusprachen. Das Kidawida, die Hauptsprache, gehört zu demselben nordöstlichen Bantu-Cluster wie die Chaga-Sprachen um den Kilimandscharo. Das Kisagalla, gesprochen auf dem Sagalla-Berg, wird meist als eigenständige Sprache betrachtet. Das Swahili, das lange vor dem Schulunterricht durch den Handel ins Landesinnere getragen wurde, wird nahezu überall gesprochen. Anglikanische und katholische Missionen kamen Ende des 19. Jahrhunderts, und die Region ist heute überwiegend christlich, doch ältere Vorstellungen über die Toten sind nicht verschwunden. Die Taita exhumierten einst die Schädel ihrer Toten einige Zeit nach der Bestattung und legten sie in Felsunterständen und Höhlen ab, wo Nachfahren Opfergaben brachten. Mehrere dieser Schädelstätten sind bis heute bekannt. Anthropologen beobachteten zudem einen moralischen Schwerpunkt auf Zorn: Ein im Herzen gehegter Groll galt als Ursache von Krankheit und Unglück für andere, und eine Person konnte ihn förmlich austreiben, indem sie einen Mund voll Wasser oder Bier ausblies.

Die Geschichte lastete schwer auf den Hügeln. Karawanen des 19. Jahrhunderts, die zwischen Küste und Inland zogen, waren auf Nahrung und Wasser der Taita angewiesen, wodurch die Berge schon lange vor der Kolonialherrschaft an den Küstenhandel gebunden waren. In den 1890er Jahren führte der Krieger Mwangeka bewaffneten Widerstand gegen die Briten, und er wird vor Ort noch heute als Held erinnert. Im Ersten Weltkrieg kämpften britische und deutsche Truppen in den umliegenden Tiefebenen, und deutsche Freibeuter griffen die Uganda-Bahn bei Voi wiederholt an. Die Kolonialherrschaft legte Sisalplantagen in den Ebenen an und zog junge Männer zur Lohnarbeit nach Mombasa, ein Migrationsmuster, das nie wirklich aufgehört hat. Heute liefern die Berge Gemüse an die Märkte der Küste, und die darunterliegenden Ebenen fördern Edelsteine, darunter Tsavorit, der nach Tsavo benannte grüne Granat.