Matumbi: Erotik

Die Matumbi haben ihren Namen von den Hügeln, in denen sie leben. Die Matumbi-Hügel erheben sich landeinwärts von der Küste des Indischen Ozeans im südöstlichen Tansania, im Distrikt Kilwa der Region Lindi, zwischen dem Tiefland des Rufiji-Flusses im Norden und der alten Handelsstadt Kilwa im Süden. Es ist zerklüftetes, bewaldetes Hochland, und über Generationen hielt es die Bauern auf Abstand zu denjenigen, die die Küste beherrschten, seien es swahilische und arabische Karawanenhändler oder deutsche Beamte. Ein Volk der Hügel zu sein, ist bis heute der Kern dessen, was es bedeutet, Matumbi zu sein.

Diese Distanz endete 1905. Die deutsche Kolonialregierung hatte den gemeinschaftlichen Baumwollanbau in der Region erzwungen, geleitet von eingesetzten Agenten, die die Menschen hart arbeiten ließen, ohne dafür nennenswerten Ertrag zu erhalten. Im Juli dieses Jahres rissen die Dorfbewohner von Nandete die Baumwollpflanzen aus. Diese Tat wuchs zum Maji-Maji-Krieg heran, einem der größten Aufstände gegen die Kolonialherrschaft in Afrika. Der Prophet im Zentrum war Kinjikitile Ngwale aus Ngarambe nahe den Hügeln, der das Maji verteilte, eine Wassermedizin, die deutsche Kugeln in Wasser verwandeln sollte. Die Medizin versagte. Die Deutschen antworteten mit der Verbrennung von Dörfern und der Beschlagnahmung der Ernten, und Hungersnot breitete sich im Süden aus. Tansania lehrt den Krieg heute als frühen Akt des nationalen Widerstands, und es erinnert sich an die Matumbi-Hügel als den Ort, an dem er begann.

Kimatumbi, die Sprache der Matumbi, ist eine Bantusprache, die eng mit denen der benachbarten Ndengereko, Rufiji und Ngindo verwandt ist. Sie ist außerhalb des Landes auch bekannter, als es ihre Sprecherzahl vermuten ließe: Eine detaillierte Untersuchung ihrer Töne und ihres Lautsystems machte sie zu einem vielzitierten Beispiel unter Sprachwissenschaftlern, die über Bantusprachen arbeiten. Zu Hause ist Swahili die Sprache der Schule, des Handels und der Verwaltung, und die meisten Matumbi wechseln mühelos zwischen beiden. In Familien, die nach Daressalam gezogen sind, setzt sich meist das Swahili durch.

Der Islam ist die Mehrheitsreligion. Er breitete sich vom swahilischen Küstenstreifen landeinwärts aus und prägt den Rhythmus des Jahres, vom Ramadan bis zu den Bräuchen rund um Hochzeiten und Beerdigungen. Eine christliche Minderheit entstand aus der Missionsarbeit in den Hügeln. Ältere Vorstellungen von Ahnengeistern und Heilung sind nicht verschwunden, und die Geschichte des Maji-Maji-Krieges zeigt, wie viel Kraft sie einst besaßen. Die meisten ländlichen Familien betreiben noch immer Landwirtschaft und bauen auf Parzellen an den Hängen Maniok, Mais, Reis und Sesam an, während Cashewbäume im ganzen Distrikt Bargeld einbringen.