Antankarana: Erotik

Die Antankarana sind nach einem Felsen benannt. Karana bezeichnet den Kalkstein, der den äußersten Norden Madagaskars bedeckt und zu scharfkantigen Felsnadelfeldern erodiert ist, die die Madagassen Tsingy nennen, und der Name bedeutet das Volk, das dazugehört. Dies ist kein Rahmen, der den Schildern für Touristen im Ankarana-Reservat entlehnt wäre. Das Massiv ist Land der Ahnen, durchlöchert von Höhlen, Dolinen und unterirdischen Flüssen, mit Gräbern und Orten, an denen Sprache und Verhalten durch Fady, die örtlichen Verbote, geregelt sind. Ihr Gebiet reicht von diesen Graten nach Norden bis Antsiranana an der Inselspitze, nach Süden bis Ambilobe, wo die königliche Linie sitzt, und hinaus zu vorgelagerten Inseln wie Nosy Mitsio. Sie gehören zu den kleineren Gruppen Madagaskars, mit mehr als fünfzigtausend Menschen, bauen Reis an, halten Zebus, schneiden Zuckerrohr und arbeiten an einer Küste, die seit Jahrhunderten im Handelskreislauf des Indischen Ozeans liegt.

Sie entstanden als Abspaltung. Im 17. Jahrhundert zog ein Zweig des Sakalava-Königshauses nach Norden und etablierte sich eigenständig, und diese Trennung prägt bis heute, wie sich die Antankarana gegenüber ihren südlichen Nachbarn beschreiben. Die harte Wende kam in den 1830er Jahren, als Merina-Armeen aus dem Hochland in den Norden vordrangen und ein großer Teil der Bevölkerung in den Höhlen von Ankarana Zuflucht suchte. Erhalten hat sich von diesem Geschehen die Überlieferung von Menschen, die unter der Erde eingeschlossen und getötet wurden, und von König Tsimiaro, der auf dem Seeweg zu den Inseln entkam, wo er den Islam annahm und danach bei den Franzosen Schutz gegen das Hochland suchte. Beides hat sich festgesetzt. Der Islam ist seither in der königlichen Linie und in den Küstenstädten präsent, neben dem Christentum und, unter beiden, den älteren Belangen der Ahnen, deren Reliquien und Gräber die Monarchie tatsächlich bewacht. Ihre Sprache ist ein nördlicher Dialekt des Malagasy, einer austronesischen Sprache, deren entfernte Verwandte auf Borneo beheimatet sind, hier durchsetzt mit Wortschatz aus dem Swahili und dem Arabischen, der mit Handelsdhaus eingeführt wurde. Das Sichtbarste, was sie tun, ist der Tsangatsaine, der etwa alle fünf Jahre in Ambatoharanana stattfindet: Ein langer Mast wird geschlagen, getragen und mit einer weißen Fahne an der Spitze aufgerichtet, und Tausende kommen zu einem Ritual, das das Königreich erneuert, statt nur daran zu erinnern. Der König hat keine Verwaltungsmacht. Der Mast wird trotzdem aufgestellt.