Wameru: Erotik

Fragt man in Arusha nach den Meru, beginnt die Antwort mit dem Berg. Die Wameru sind die Bantu-Bauern an den südlichen und östlichen Hängen des Mount Meru, des Vulkans, der über der Stadt Arusha im Norden Tansanias aufragt. Ihr Gebiet erstreckt sich über Usa River, Tengeru, Nkoaranga und Poli. Es ist ein dicht besiedeltes Flickwerk kleiner Höfe, auf denen Bananen Kaffeesträucher beschatten und einige Rinder nahe am Haus gehalten werden. Sie sind nicht die Meru Kenias. Die Namen stimmen überein, doch die beiden Völker sprechen verschiedene Sprachen und haben getrennte Geschichten. Ihre Sprache, das Kimeru, auch Rwa genannt, gehört zu den Chaga-Sprachen des nahen Kilimandscharo. Ihre engsten Nachbarn am Berg sind allerdings die Arusha, ein Maa sprechendes Volk, das im 19. Jahrhundert die westlichen Hänge besiedelte und den Ackerbau übernahm. Die beiden Gemeinschaften haben seither Handel getrieben, untereinander geheiratet und voneinander entlehnt. Das Swahili beherrscht inzwischen Schule, Kirche und Markt, und das Kimeru steht unter ständigem Druck durch diese Sprache. Die meisten Meru sind Lutheraner, und die Kirche hatte dort einen schweren Anfang. 1896 wurden zwei Missionare der Leipziger Mission am Berg getötet, und die deutschen Kolonialtruppen antworteten mit einer Strafexpedition. Die Mission kehrte einige Jahre später zurück, und lutherische Gemeinden wurden zu einer der Institutionen, um die sich das Leben der Meru organisiert. Die lutherische Universität in Makumira liegt im Gebiet der Meru, und katholische Pfarreien sowie andere Kirchen wirken daneben.

Der Clan zählt noch immer. Familiennamen wie Nnko, Pallangyo, Kaaya und Mbise kennzeichnen eine Person für andere Tansanier als Meru, und Clanbindungen haben Gewicht bei Fragen von Land und Ehe. Auch das Land ist der Wendepunkt der modernen Geschichte der Meru. 1951 vertrieb die britische Verwaltung Meru-Familien aus Engare Nanyuki, um Platz für europäische Siedlerfarmen zu schaffen. Die Meru Citizens' Union weigerte sich, dies stillschweigend hinzunehmen, und entsandte Kirilo Japhet, um den Fall 1952 vor dem Treuhandrat der Vereinten Nationen zu vertreten. Die Berufung brachte das Land damals nicht zurück. Sie machte jedoch aus einer lokalen Vertreibung ein internationales Ärgernis für die Kolonialherrschaft und verschaffte dem frühen tanganjikischen Nationalismus eines seiner deutlichsten Beschwerdethemen. Diese Geschichte prägt bis heute, wie die Meru über Land sprechen, an einem Berg, an dem die Familienparzellen mit jeder Generation kleiner werden und Arusha sich immer weiter zu den Dörfern hin ausbreitet.