Pokomo: Erotik

Die Pokomo sind die Bauern am Tana, und darin liegt nahezu ihre gesamte Geografie: eine Kette von Dörfern entlang von Kenias längstem Fluss, vom Mittellauf unterhalb von Garissa flussabwärts durch den County Tana River bis zum Delta bei Kipini, wo das Wasser schließlich den Indischen Ozean erreicht. Fast alles Weitere ergibt sich daraus. Ihre Nachbarn sind Menschen, die ziehen: die Orma mit ihrem Vieh und dahinter die Somali, die ein trockenes Land auf der Suche nach Weideland durchqueren. Die Pokomo blieben auf der Überschwemmungsebene sesshaft und lernten stattdessen, den Fluss zu lesen. Sie pflanzen Bananen, Mais, Reis und Mangos in den Schlamm, den die jährliche Flut zurücklässt, wenn sie zurückweicht, fischen in den Altarmen aus Einbaumkanus und richten ihren Ackerbaukalender nach dem Wasser statt nach dem Regen aus. Es ist eine sesshafte, unscheinbare und zutiefst lokale Arbeit, und sie hat die Pokomo zu einer Minderheit in ihrem eigenen County gemacht, mit einem ungewöhnlich präzisen Gespür dafür, wo ihr Land beginnt und endet. Dämme am oberen Tana haben die Flut, um die sich dieser Kalender drehte, inzwischen abgeflacht, und das Delta ist mehr als einmal für Zuckerrohr- und Biosprit-Projekte ins Auge gefasst worden, und zwar auf Land, das die Menschen bereits bewirtschafteten.

Ihre Sprache, das Kipfokomo, gehört zum Sabaki-Zweig der Bantusprachen und ist damit eine nahe Verwandte des Swahili. Sie erstreckt sich entlang des Flusses als Kette von Dialekten statt als einheitliche Standardsprache: Sprecher in den oberen Dörfern und Sprecher nahe der Küste hören den Abstand zwischen sich. Dieselbe Nord-Süd-Teilung zeigt sich in der Religion. Die Oberen Pokomo übernahmen den Islam von der Küste und über den Flusshandel; die Unteren Pokomo wurden in den 1880er Jahren von methodistischen Missionaren erreicht und sind heute größtenteils christlich, seither auch mit katholischen und anderen Kirchen. Ältere Praktiken verschwanden nicht so sehr, sondern wanderten in die Tiefe, und ihr deutlichstes Sinnbild ist das Ngadji, die heilige Trommel der Gasa, des Ältestenrats, der einst im ganzen Flusstal echte Autorität besaß. Das Ngadji war nie für unbefangene Blicke bestimmt. Koloniale Beamte nahmen es zu Beginn des 20. Jahrhunderts an sich; heute befindet es sich im British Museum in London, während die Pokomo-Ältesten weiterhin seine Rückgabe fordern. Der Druck von Seiten der Viehhirten ist mehr als einmal tödlich geworden, am schwersten bei den Morden im Delta in den Jahren 2012 und 2013. Rund einhunderttausend Menschen gaben bei der letzten kenianischen Volkszählung an, Pokomo zu sein, eine kleine Zahl für eine Gemeinschaft, deren Landfrage einen ganzen County prägt.