Gumuz: Erotik

Die Gumuz leben entlang der Schlucht des Blauen Nils und des Tieflandgürtels, der sich vom Westen Äthiopiens bis in den Sudan erstreckt, in einem Land, in dem die meisten ihrer Nachbarn kuschitische und semitische Bauern des Hochlands sind. Diese Geografie ist von Bedeutung: Die Gumuz sind Menschen des heißen Tieflands, der qola, in einer Nation, deren politisches und demografisches Zentrum zweitausend Meter höher liegt. Jahrhundertelang prägte dieses Höhengefälle, wie die Gumuz von den Hochlandkönigreichen oberhalb ihrer Gebiete gesehen wurden (als Fremde, als Ziele von Raubzügen, als Grenze, die überschritten werden musste, statt als Bevölkerung, die man eingliederte). Das Erbe der Sklavenraubzüge, die bis weit ins 20. Jahrhundert in das Gebiet der Gumuz vordrangen, prägt bis heute, wie die Gemeinschaft über ihre eigene Geschichte spricht und wie vorsichtig sie gegenüber Außenstehenden ist.

Sprachlich ist das Gumuz ein bemerkenswerter Fall. Es gehört zur nilosaharanischen Sprachfamilie, wodurch es einer anderen Sprachlinie angehört als nahezu alle Sprachen in seiner Umgebung: Amharisch, Oromo und die anderen großen äthiopischen Sprachen sind afroasiatisch. Innerhalb des Gumuz gibt es eine Kette von Dialekten entlang des Flusses, und Sprecher vom nördlichen und südlichen Ende verstehen einander nicht immer leicht. Die Sprache hat sich dort gut gehalten, wo die Gemeinschaft ländlich geblieben ist; in Städten, in denen Amharisch Schulbildung und Handel dominiert, schwindet sie rasch.

Das religiöse Leben gründet sich auf ältere indigene Praktiken und nicht auf Christentum oder Islam, obwohl beide in der Region vertreten sind. Ahnengeister, lokale Schreine und rituelle Spezialisten, die Heilung und Wahrsagerei verwalten, bleiben zentral, und Zeremonien rund um Ernte, Heirat und Tod bewahren ihre vorabrahamitische Form. Die Subsistenz beruht auf Wanderfeldbau mit Sorghum und Mais, ergänzt durch Flussfischerei, das Sammeln von Honig aus Waldbienenstöcken und Kleinwild, ein Muster, das zu einer Landschaft aus saisonalen Flüssen, Waldland und Gebieten mit Tsetsefliegen passt. Die Gesellschaft der Gumuz ist in exogame Clans gegliedert, und Brautpreisverhandlungen sowie die ältere Konvention der Schwesternaustausch-Ehe bestimmen weiterhin, wie Familien entstehen.

Der Druck auf die Gumuz kommt heute weniger von Raubzügen als von großflächiger Infrastruktur. Der Große Äthiopische Renaissance-Damm liegt an ihrem Fluss, und kommerzielle landwirtschaftliche Vorhaben sowie Umsiedlungsprogramme sind in Tieflandgebiete vorgedrungen, die innerhalb der lebenden Erinnerung fast vollständig ihnen gehörten. Die jüngsten ethnischen Gewalttaten in Benishangul-Gumuz haben die Region zu einer der unbeständigeren Ecken des Landes gemacht, und der Halt der Gemeinschaft auf ihrem eigenen Land ist derzeit ungesichert.