Okiek: Erotik

Die Okiek sind weniger durch eine Linie auf einer Landkarte bekannt als durch ihr Leben mit dem Wald. Über Generationen lebten sie in den hohen, feuchten Waldgebieten Kenias, vor allem im Mau-Wald und an den Hängen des Mount Elgon. Sie jagten, und vor allem sammelten sie Honig. Ihre viehhaltenden Nachbarn nannten sie Dorobo, nach einem Massai-Begriff für Menschen, die kein Vieh besitzen. Der Name blieb in den Kolonialakten noch lange erhalten, nachdem die Okiek deutlich gemacht hatten, dass sie ihn als herabwürdigend empfanden. Ihre eigene Darstellung ist schlichter: Sie waren als Erste in diesen Wäldern. Viele betrachten sie als die ältesten ununterbrochen ansässigen Bewohner des Hochlands.

Sie sprechen Okiek, eine Kalenjin-Sprache des südlichen nilotischen Zweigs. Damit stehen sie sprachlich den Nandi und Kipsigis nahe, die unterhalb des Waldrands Ackerbau betreiben. Langer Kontakt hat das Sprechen zweier Sprachen zur Normalität gemacht. Manche Okiek-Gemeinschaften nahe dem Massai-Gebiet sprechen Massai ebenso selbstverständlich wie ihre eigene Sprache. Die Akie im Norden Tansanias, deren Sprache dem Okiek eng verwandt ist, sind größtenteils dabei, zum Massai überzugehen. Lokale Gruppen bewahren Abstammungs- und Ortsnamen, darunter die Kaplelach und Kipchornwonek im Mau sowie die Gemeinschaft der Chepkitale am Mount Elgon.

Honig bestimmte die ältere Welt der Okiek. Männer schnitzen Baumstammbienenstöcke und hängen sie hoch in die Bäume, und sie wissen, welche Bäume in welcher Höhe im Laufe des Jahres blühen. Abstammungslinien hielten traditionell Land in langen Streifen, die den Berghang hinaufreichten, sodass jede Linie der Blüte von tieferem Wald bis in höhere Lagen folgen konnte. Honig war Nahrung, Handelsgut, die Grundlage eines fermentierten Getränks, das bei Versammlungen gereicht wurde, und Teil des Brautpreises. Jagd mit Hunden, Fallen und Bogen lieferte Fleisch und Felle, und Klippschliefer-Felle dienten einst als warme Umhänge für die kalten Nächte des Hochlands. Die Initiation ist seit langem der prägende Übergang für junge Okiek. Sie umfasst eine Zeit der Abgeschiedenheit und einen großen Liederschatz, von denen viele von Frauen vorgetragen werden. Die meisten Okiek sind heute Christen, doch Waldstätten, die mit Zeremonien und Ahnen verbunden sind, haben weiterhin Bedeutung, und das ist ein Teil der Erklärung, warum der Verlust des Zugangs zum Wald so tief trifft.

Das 20. Jahrhundert drängte sie immer wieder aus dem Wald. Die Kolonialverwaltung erklärte die Wälder zu Kronland, und eine Landkommission schlug in den 1930er-Jahren vor, die Okiek in benachbarte Völker einzugliedern. Das unabhängige Kenia setzte die Vertreibungen im Namen des Naturschutzes fort, während Holzeinschlag und Besiedlung große Teile des Mau rodeten. Im Jahr 2017 entschied der Afrikanische Gerichtshof für Menschen- und Völkerrechte, dass Kenia die Rechte der Okiek auf Land, Kultur und Religion verletzt hatte, und ein Urteil von 2022 ordnete Wiedergutmachung an. Kenia hat nur zögerlich gehandelt, und die Vertreibungen dauern an. Viele Okiek betreiben heute Landwirtschaft, halten Vieh und schicken ihre Kinder zur Schule, bestehen dabei jedoch darauf, dass der Wald ihnen gehört.