Zafimaniry: Erotik

Fast alles, was man über die Zafimaniry weiß, beginnt mit Holz. Sie sind ein malagassisches Volk des zentralen Hochlands, vielleicht fünfundzwanzigtausend Menschen, verteilt auf etwa hundert Dörfer in den bewaldeten Bergen südöstlich von Ambositra im Zentrum Madagaskars, und sie bauen in Holz, so wie andere in Stein bauen. Häuser entstehen ohne einen einzigen Nagel: Pfosten, Balken, Bretter und Läden werden so zugeschnitten, dass sie passen, und mit Zapfen und Zapfenloch verriegelt, sodass ein Haus im Prinzip als Ganzes zerlegt und an einen anderen Ort gebracht werden kann. Die flachen Flächen werden anschließend mit dichten geometrischen Schnitzereien versehen, Waben, Spinnennetzen, Rauten, Zickzackmustern, Motiven mit Namen, die als Aussagen über Familie und Kontinuität gelesen werden und nicht als bloße Verzierung. Die UNESCO nahm das Handwerk 2008 in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf. Väter bringen es noch immer ihren Söhnen bei.

Sie sprechen Malagasy, eine austronesische Sprache, deren nächste Verwandte nicht in Afrika, sondern im Südosten Borneos liegen, und ihr Dialekt ordnet sie den Betsileo zu, dem Volk der Hochebene, dessen Zweig sie meist gelten. Ihr Name wird allgemein als »Nachkommen derer, die begehrten« wiedergegeben, wobei das, was begehrt wurde, davon abhängt, wer die Geschichte erzählt. Die verbreitete Überlieferung besagt, dass sie im 18. Jahrhundert in diese steilen, kalten, dicht bewaldeten Täler zogen und blieben, weil der Wald ihnen gab, was die gerodete Hochebene nicht bieten konnte. Die meisten sind Christen, katholisch oder protestantisch, je nachdem, welche Mission zuerst kam, und die meisten pflegen zudem eine enge Verbindung zu den Ahnen, allerdings nicht auf die Weise, für die das Hochland berühmt ist. Hier gibt es kein großes Steingrab, keine Exhumierung und kein erneutes Einwickeln der Toten. Das Denkmal ist das Haus.

Genau diesen Teil übersehen Außenstehende. Ein frisch verheiratetes Paar beginnt mit etwas Zerbrechlichem, aus Bambusgeflecht und leichten Stangen, kaum ein richtiges Gebäude. Hält die Ehe und kommen Kinder, werden die zerbrechlichen Teile über Jahrzehnte Stück für Stück durch Hartholz ersetzt. Das Haus verfestigt sich mit der Ehe, und wenn das Paar nicht mehr da ist, bleibt es als heiliges Haus stehen, das von Nachkommen gepflegt wird, wobei sein geschnitzter zentraler Pfosten für den Ahnen steht. Es ist ein langsames, körperliches Argument dafür, dass eine Ehe etwas ist, das man errichtet.

Der Druck lastet inzwischen auf dem Wald selbst. Wanderfeldbau an diesen Hängen, Holzkohle und die weiter gefasste Rodung der östlichen Wälder Madagaskars haben die guten Harthölzer weiter entfernt, während der Markt in Ambositra einen großen Teil der Zafimaniry-Schnitzerei aufnimmt, vieles davon schnell gefertigt für Durchreisende. Das Handwerk überlebt und gedeiht in mancher Hinsicht sogar. Das Material, von dem es abhängt, ist eine andere Sache.