Gorontalo: Erotik

Die Gorontalesen bewohnen den schmalen Hals des nördlichen Sulawesi, wo die Insel nach Osten zur Sangihe-Kette hin abknickt. Ihre Heimat ist zugleich gebirgig und küstennah: ein Streifen Reisland in der Ebene, eingeklemmt zwischen dem Golf von Tomini und der Sulawesisee, mit vulkanischen Graten, die hinter den Städten steil ansteigen. Rund anderthalb Millionen Menschen sprechen Gorontalo, und die Provinz, die ihren Namen trägt, wurde erst im Jahr 2000 aus Nord-Sulawesi herausgelöst, eine junge administrative Anerkennung einer Identität, die seit Jahrhunderten eigenständig ist.

Sprachlich nehmen sie eine interessante Stellung ein. Gorontalo gehört zum philippinischen Zweig des Austronesischen, in der Tiefenstruktur dem Tagalog oder Cebuano näher als dem Javanischen oder Malaiischen, wodurch die Gorontalesen zusammen mit ihren Nachbarn, den Mongondow und den Sangir, die südlichen Außenposten einer Sprachfamilie bilden, deren Schwerpunkt mehrere hundert Kilometer weiter nördlich liegt. Die Sprache hat eigene innere Gliederungen, wobei die Dialekte zwischen den alten Königsstädten Limboto, Suwawa, Atinggola und Gorontalo im engeren Sinne ineinander übergehen.

Der Islam kam hier im 16. und 17. Jahrhundert an, vor allem durch die Bekehrung des Sultans Amai von Gorontalo um 1525, und er verwurzelte sich so tief, dass Gorontalo bisweilen als Serambi Madinah (die Veranda von Medina) des östlichen Indonesien bezeichnet wird. Die sunnitische Praxis ist in den Alltag eingewoben, statt aus Distanz zu ihm ausgeübt zu werden: das Freitagsgebet, das Ramadanfasten und der Rhythmus der Moschee bestimmen den öffentlichen Kalender. Bemerkenswert ist jedoch, wie gründlich der vorislamische Adat innerhalb dieses Rahmens überdauert hat. Der klassische Staatenbund der Pohala'a, die fünf verbundenen Königreiche Gorontalo, Limboto, Suwawa, Bolango und Atinggola, prägt bis heute das zeremonielle Leben, und seine Protokolle bestimmen Hochzeiten, königliche Investituren und Begräbnisse mit einer Präzision, der sich die moderne Provinz unterordnet.

Die Hochzeitsriten sind das klarste Fenster auf diese Schichtung. Eine gorontalesische Ehe ist formal islamisch, aber verfahrensmäßig aufwendig: der baruwa-Kopfschmuck der Braut, die vergoldeten bili'u-Insignien, die langsamen Prozessionstänze und der Vortrag des Zwiegesprächs zwischen den Vertretern der Familien gehören alle einer höfischen Tradition an, die älter ist als die Bekehrung. Reisanbau, Süßwasserfischerei auf dem Limboto-See und der Handel mit kleinen Booten über den Golf von Tomini tragen die Wirtschaft nach wie vor, auch wenn sich die Stadt Gorontalo zu einem regionalen Universitätszentrum entwickelt hat. Das Ergebnis ist ein Volk, das sich als unverkennbar sulawesisch und unverkennbar muslimisch lesen lässt, jedoch auf Grundlagen (sprachlich, zeremoniell, politisch), die ganz und gar eigenständig sind.