Ovimbundu: Erotik

Die Ovimbundu sind die größte ethnische Gruppe in Angola, konzentriert auf das zentrale Hochland, das Planalto, das hinter den Küstentiefländern aufsteigt und von Huambo über Bié bis Benguela nach Süden verläuft. Sie zählen je nach Zählweise etwas über sechs Millionen Menschen, und ihre Sprache, das Umbundu, verleiht ihnen ebenso einen Namen wie ihr Territorium: Ovimbundu bedeutet ungefähr so viel wie die Menschen des Nebellandes, des kühlen, hochgelegenen Binnenlandes, in dem Mais und Maniok gedeihen und zwischen Oktober und April heftige Regenfälle niedergehen.

Sprachlich gehören sie zur großen Bantu-Familie, neben ihren Kimbundu sprechenden Nachbarn im Norden und den Chokwe und Ganguela im Osten, nahe genug, dass ein geübtes Ohr die Verschiebungen zwischen ihnen verfolgen kann, und doch so verschieden, dass das Umbundu über einen eigenen umfangreichen Bestand an Sprichwörtern, Lobgedichten und Handelsvokabular verfügt. Dieses Handelsvokabular ist kein Zufall. Etwa ab dem 17. Jahrhundert bauten die Ovimbundu eines der großen Fernhandelsnetze Zentralafrikas auf, schickten Karawanen tief in das heutige Sambia und die Demokratische Republik Kongo und brachten Elfenbein, Wachs, Kautschuk und, in einem dunkleren Kapitel, Gefangene zurück, die zur Atlantikküste bei Benguela bestimmt waren. Der Karawanenhandel brach erst zusammen, als die portugiesische Kolonialherrschaft zu Beginn des 20. Jahrhunderts an Härte gewann und die Eisenbahn die Strecken übernahm, die die Träger zu Fuß zurückgelegt hatten.

Das Christentum kam Ende des 19. Jahrhunderts durch amerikanische Kongregationalisten und kanadische Missionare und schlug ungewöhnlich tief Wurzeln: Die Missionsstationen in Bailundo, Chilesso und Dôndi brachten eine lesekundige, Umbundu sprechende Schicht hervor, die später einen großen Teil der Führung der UNITA während des langen angolanischen Bürgerkriegs stellte. Dieser Krieg, der zwischen 1975 und 2002 größtenteils auf ovimbundischem Boden ausgetragen wurde, hat das Hochland stärker gezeichnet als jeder andere Teil des Landes. Der Wiederaufbau verläuft langsam und ungleichmäßig; viele Dörfer tragen noch immer die Schilder der Minenräumung.

Untereinander bilden die Ovimbundu keinen einheitlichen Block, sondern eine Föderation älterer Königreiche (Bailundo, Wambu, Bié, Ngalangi und andere), deren Königshäuser auch dort noch zeremoniell Gewicht besitzen, wo ihre politische Autorität geschwunden ist. Das Vieh zählt sowohl wirtschaftlich als auch als Maßstab des Ansehens, und die Brautpreisverhandlungen bleiben eine ernste Angelegenheit, die zwischen Großfamilien geführt wird. Der Ahnenkult, der unter der förmlichen christlichen Praxis liegt, ist keineswegs verschwunden; die Menschen beten zu den Heiligen und gießen Trankopfer für die Großväter, ohne darin einen Widerspruch zu sehen.