Tsonga: Erotik

Die Tsonga sind ein Bantu-sprachiges Volk des Lowveld, des heißen, tief gelegenen Landes zwischen dem Drakensberg-Steilabfall und dem Indischen Ozean. Ihr Kerngebiet erstreckt sich über eine moderne Grenze, die auf den darunterliegenden Verwandtschaftskarten kaum eine Rolle spielt: den Süden Mosambiks (Provinzen Maputo und Gaza) und die nordöstliche Ecke Südafrikas (Limpopo und Mpumalanga). Xitsonga, ihre Sprache, gehört zur Tswa-Ronga-Gruppe innerhalb der südostbantuischen Sprachen und unterscheidet sich sowohl von den Nguni-Sprachen der Zulu und Swazi im Süden als auch von den Sotho-Tswana-Sprachen des Highveld im Westen. Ein Sprecher des Xitsonga kann Xitswa und Xironga meist ohne große Mühe folgen; Zulu erfordert trotz der geografischen Nähe echte Eingewöhnung.

Was heute „Tsonga“ genannt wird, ist eigentlich ein Verbund älterer Clan-Gruppierungen (Hlanganu, N'walungu, Bila, Hlengwe, Dzonga, Luleke, Ronga), die teils durch ihre eigenen Heiratsbeziehungen und Handelsnetze, teils durch die gewaltsamen Umwälzungen des frühen 19. Jahrhunderts zu einer gemeinsamen Identität zusammengeführt wurden. Der Mfecane brachte den Nguni-Kriegsherrn Soshangane nach Norden in das Tsonga-Gebiet, wo er das Gaza-Reich gründete und der Region eine militärische Ordnung nach Nguni-Muster aufzwang. Die Nachfahren der unter der Herrschaft Gazas eingegliederten Gemeinschaften werden mitunter Shangaan genannt; besonders in Südafrika werden die Bezeichnungen Tsonga und Shangaan nahezu austauschbar verwendet, auch wenn ältere Tsonga-Sprecher betonen, dass der Unterschied noch immer von Bedeutung ist. Die portugiesische Kolonialverwaltung in Mosambik und die Anforderungen der südafrikanischen Bergbauwirtschaft trennten die Bevölkerung dann durch eine harte Grenze und zogen Generationen von Männern in die Wanderarbeit auf dem Witwatersrand, eine Tatsache, die Familienstruktur, Musik und Rücküberweisungswirtschaft der Tsonga bis in die Gegenwart prägte.

Das religiöse Leben ist überwiegend christlich geprägt, mit einer starken katholischen Präsenz in Mosambik und einer großen Verbreitung afrikanisch initiierter und pfingstlerischer Kirchen auf der südafrikanischen Seite. Unter dem Kirchenkalender besteht die Ahnenverehrung ohne großes Gefühl eines Widerspruchs fort: Die swikwembu, die Geister der verstorbenen Angehörigen der Linie, werden über den traditionellen Heiler, den n'anga, befragt, besänftigt und berücksichtigt. Die musikalische Kultur der Tsonga ist in der Region außergewöhnlich eigenständig: das xitende und die mbila (eine regionale Verwandte des Chopi-Marimba), der staccatoartige Gesangsstil des Shangaan-Electro und die energetische Tanzform xibelani mit ihrem geschichteten Rock aus Grasfasern sind alle ohne Weiteres als Tsonga erkennbar und nicht als generisches südafrikanisches Exportprodukt.