Sukuma: Erotik

Die Sukuma sind Tansanias größte einzelne ethnische Gruppe: etwas mehr als acht Millionen Menschen leben südlich und östlich des Victoriasees, in der trockenen Savanne der Regionen Mwanza, Shinyanga und Simiyu. Der Name selbst ist richtungsbezogen: sukuma bedeutet in der Sprache der Nyamwezi „Norden“, und die Sukuma und die Nyamwezi stehen sprachlich und kulturell einander so nahe, dass ältere Ethnographien sie häufig als Zweige eines einzigen Volkes behandelten. Ihre Sprache, das Kisukuma, gehört zur Familie der Bantusprachen und steht neben Nyamwezi, Sumbwa und Kimbu. Im Alltag zu Hause und auf den Märkten ist sie nach wie vor die gebräuchliche Sprache, auch wenn Swahili in Schule, Handel und Verwaltung dominiert.

Das Leben der Sukuma war lange Zeit in etwa gleichem Maße um Viehzucht und Ackerbau organisiert. Baumwolle wurde unter der Kolonialherrschaft zur Cashcrop und blieb es, während Sorghum, Mais und Reis die Haushalte ernähren. Rinder sind nicht bloß Vieh: Sie dienen als Brautpreis, schlichten Streitigkeiten und markieren den gesellschaftlichen Rang eines Mannes. Dieses agrarische Fundament prägte eines der markantesten Merkmale des sozialen Lebens der Sukuma, die Tanzgesellschaften. Die Bagika und die Bagalu sind rivalisierende Vereinigungen, deren wettbewerbliche Tanzaufführungen bei Begräbnissen, Ernten und öffentlichen Festen zugleich Kunst, Theater und offener Wettstreit sind; jede Seite hütet ihre eigene Choreografie, Trommelkunst und ihre angeblich wirksamen Heilmittel. Die Schlangentänzer der Bayeye, die während der Aufführung lebende Pythons handhaben, sind die Sukuma-Tradition, von der Außenstehende am häufigsten hören, auch wenn sie einen spezialisierten Zweig innerhalb einer weit umfassenderen Aufführungskultur bilden.

Der Katholizismus kam Ende des 19. Jahrhunderts mit den Missionen der Weißen Väter und fasste tief Wurzeln, besonders um Bukumbi und Mwanza. Heute bekennen sich die meisten Sukuma zum Christentum, mit katholischer Mehrheit und einer beträchtlichen protestantischen und pfingstlerischen Präsenz. Die ältere Kosmologie ist jedoch nicht verschwunden: Ahnenverehrung, Wahrsagerei und die Autorität des nfumu (traditioneller Heiler) bestehen still neben dem Gemeindeleben fort, und der Glaube an Hexerei bleibt eine ernstzunehmende gesellschaftliche Kraft, die in Zeiten von Dürre oder Epidemie gelegentlich auf tragische Weise hervortritt. Politisch bildeten die Sukuma nie ein einziges Königreich; sie wurden von Dutzenden kleiner Häuptlingstümer regiert, dem System der ntemi, das die Kolonialverwaltung zu bündeln versuchte und der postkoloniale Staat schließlich abschaffte. Diese dezentrale Geschichte hat ein Volk hervorgebracht, das sich stark als Sukuma identifiziert, ohne eine große Tradition zentraler Autorität zu besitzen. Das zeigt sich darin, wie bereitwillig sich Sukuma-Gemeinschaften auf Dorfebene um Genossenschaften, Tanzgesellschaften und Kirche organisieren.