Abchasen: Erotik

Die Abchasen sind ein Volk am Schwarzen Meer, eingekeilt zwischen der westlichen Flanke des Kaukasus und einer schmalen, subtropischen Küste, einem Land mit Zitrusfrüchten, Tee und Tabak, hinter dem sich die hohen Berge steil erheben. Sie nennen sich selbst Apsua und ihr Land Apsny, „das Land der Seele“, eine Selbstbezeichnung, die so oft wiederholt wird, dass sie wie eine Grundthese darüber wirkt, wie die Gruppe sich selbst sieht: klein, eigenständig und nicht austauschbar mit den größeren Nachbarn, die wiederholt versucht haben, sie einzuverleiben.

Ihre Sprache ist das Auffälligste an ihnen. Das Abchasische gehört zur nordwestkaukasischen Sprachfamilie, einer Gruppe ohne nachgewiesene Verwandte außerhalb der Region, und es besitzt eines der extremsten Konsonantensysteme der Erde, etwa sechzig verschiedene Konsonanten, denen ein Vokalsystem gegenübersteht, das je nach Zählweise nur zwei Vokale umfasst. Es gilt als außergewöhnlich schwer zu erlernen für Erwachsene, und diese Schwierigkeit hat die abchasische Identität auf stille Weise geprägt: Die Sprache ist eine Grenze, die sich kaum verschiebt. Das eng verwandte Abasinische wird jenseits der Berge im Norden gesprochen; das heute ausgestorbene Ubychische mit seinen rund achtzig Konsonanten war ein Verwandter, der vor allem durch dieselbe Katastrophe des 19. Jahrhunderts verloren ging, die auch Abchasien selbst ausgehöhlt hat.

Diese Katastrophe, das muhajirstvo, die massenhafte Vertreibung und Flucht muslimischer Abchasen in das Osmanische Reich nach der russischen Eroberung des Kaukasus in den 1860er-Jahren, ist der Wendepunkt, an dem man nicht vorbeikommt. Die meisten Abchasen weltweit leben heute tatsächlich in der Türkei und in der weiteren Diaspora im Nahen Osten, Nachfahren dieser Exilierten, während die Heimat von Georgiern, Russen, Armeniern und anderen neu besiedelt wurde. Das demografische Argument, das danach folgte, hat seither jeden politischen Streit überschattet, einschließlich des Krieges mit Georgien 1992-93 und der umstrittenen Unabhängigkeit, die Abchasien seitdem beansprucht.

Die Religion liegt leicht über älteren Schichten. Die Abchasen sind etwa zur Hälfte orthodoxe Christen und sunnitische Muslime, doch beide Religionen gelten weithin als Überlagerung eines vorchristlichen Substrats aus heiligen Hainen, Clanschreinen und Eidesstätten, die noch heute an Orten wie Dydrypsh-nykha begangen werden. Der traditionelle Verhaltenskodex apsuara (Gastfreundschaft, Zurückhaltung, Ehrerbietung gegenüber den Älteren, Blutehre) wird im Alltag häufiger angeführt als die Heilige Schrift. Die Abchasen gehören außerdem zu den Bevölkerungen, auf die sich die Langlebigkeitsmythen des Kaukasus aus der Sowjetzeit stützen: Die Zahlen der Hundertjährigen wurden aufgebläht, doch die zugrunde liegende Kultur, in der Dorfälteste bis ins hohe Alter soziales Gewicht behielten, war real und ist es an vielen Orten noch heute.