Wepsen: Erotik

Die Wepsen sind ein finno-ugrisches Volk im Nordwesten Russlands. Sie leben zwischen Ladogasee, Onegasee und Wologdasee, in Karelien sowie in den Gebieten Sankt Petersburg und Wologda. Man unterscheidet nördliche, mittlere und südliche Gruppen mit jeweils eigenem Dialekt. Ihre Sprache gehört zum ostseefinnischen Zweig und ist mit Karelisch, Ischorisch und Finnisch eng verwandt. Alle Wepsen sind heute zusätzlich des Russischen mächtig. Um 1989 gab es noch gut 12.000 von ihnen, bei der Zählung 2021 nur noch 4534, von denen weniger als die Hälfte Wepsisch spricht. Sprache und Kultur gelten als gefährdet.

Historisch bringt man das Volk mit dem Stamm der Wes in Verbindung, der schon im 6. Jahrhundert bei Jordanes genannt wird und laut Nestorchronik 862 zu den Gründern der Kiewer Rus zählte. Grabfunde am Ladogasee aus der Zeit von 950 bis 1100 mit skandinavischem Schmuck deuten auf Handel mit westlichen Stämmen hin. Mit Christianisierung und russischer Kolonisation verloren viele Wepsen Land und Freiheit, und ab dem 15. Jahrhundert wichen zahlreiche nach Norden und Nordosten aus. Eine eigene Verwaltungseinheit besaßen sie nie. In den 1930er Jahren förderte die Sowjetunion zunächst wepsische Schulen und Bücher, ab 1937 wurde dies verboten und Intellektuelle verfolgt. Im Zweiten Weltkrieg besetzte Finnland zeitweise das Gebiet am Onegasee. Seit 1991 erscheinen wieder Schulbücher auf Wepsisch.