Hunsiben: Erotik

Die Hunzib sind eine Nation von der Größe eines Dorfes. Vielleicht tausend oder zweitausend Menschen, die meisten davon in Genukh verwurzelt, einer Siedlung hoch im südwestlichen Zipfel Dagestans, wo die russische Seite des Großen Kaukasus an die georgische Grenze stößt. In der russischen Volkszählung findet man sie nicht, denn Hunzib wurde dort nie als offizielle Nationalität geführt: Sie werden zusammen mit den vier anderen kleinen Völkern ihres Sprachzweigs als Awaren gezählt. Jede Bevölkerungszahl, die man sieht, ist daher die Schätzung von jemandem. Was sie zusammenhält, ist keine staatliche Kategorie, sondern die Sprache, die niemand sonst spricht. Hunzib gehört zu den tsezischen Sprachen, einem Zweig der nordostkaukasischen Sprachen, und ist am engsten mit Bezhta verwandt, das in der nächsten Gemeinde gesprochen wird. Keine der beiden war je im eigentlichen Sinne eine Schriftsprache. Kinder lernen in der Schule Awarisch und Russisch, sodass ein erwachsener Hunzib im Laufe eines Tages typischerweise zwischen drei oder vier Sprachen wechselt, und die zu Hause gesprochene Sprache ist diejenige, hinter der kein Lehrbuch steht.

Die Grammatik ist nach jedem Maßstab beeindruckend: fünf Substantivklassen, Ergativmarkierung und ein räumliches Kasussystem, das so ausgearbeitet ist, dass es nicht nur angibt, wo sich etwas befindet, sondern auch, um welche Art von Fläche oder Behälter es sich dabei handelt. Vieles, was Außenstehende darüber wissen, stammt aus einer einzigen detaillierten Beschreibung, die in den 1990er-Jahren von der niederländischen Linguistin Helma van den Berg veröffentlicht wurde. Das Leben in Genukh beruhte seit langer Zeit auf Schafen, Rindern und schmalen Terrassenfeldern mit Gerste und Kartoffeln, auf einer Höhe, in der kaum etwas anderes gedeiht. Bevor das sowjetische Grenzregime strenger wurde, überwinterten die Herden auf der georgischen Seite, und Familien unterhielten Arbeitsbeziehungen über den Bergkamm hinweg; dieser Verkehr kam zum Erliegen, und das Tal wandte sich nach innen, Dagestan zu. Der Islam ist hier sunnitisch, der schafiitischen Rechtsschule zugehörig, und er kam spät, Jahrhunderte nachdem die kaspische Küste bereits übergetreten war. Er legte sich über ältere kalendarische Riten, die mit der Schneeschmelze, der Aussaat und dem Wetter verknüpft waren. Umsiedlungsprogramme im 20. Jahrhundert brachten Familien aus dem Hochland in die dagestanischen Ebenen hinunter, und heute lebt eine Hunzib-Bevölkerung weit entfernt vom Gebirge, dort, wo die Sprache am schnellsten schwindet. Das Dorf hat sie durch nichts Absichtsvolleres am Leben erhalten als durch Abgeschiedenheit und geringe Zahlen, was weniger eine Strategie als ein Aufschub ist. Nicht die Politik, sondern die Abwanderung wird über die Frage entscheiden.