Tuluva: Erotik

Die Tuluva leben entlang eines schmalen Küstenstreifens im Südwesten Indiens (ungefähr die Distrikte Dakshina Kannada und Udupi im Bundesstaat Karnataka sowie Kasaragod jenseits der Grenze im Bundesstaat Kerala), einer Region, die sie selbst Tulu Nadu nennen. Die Geografie ist entscheidend: Die Westghats erheben sich steil hinter ihnen, und das Arabische Meer liegt davor, sodass die Tuluva seit Jahrhunderten in eine Küstenwelt eingeschlossen sind, die sich eher per Schiff nach außen öffnet als landeinwärts über Straßen. Dies prägte eine händlerische, hafenstädtische Mentalität, die sich deutlich vom agrarisch geprägten, kannadasprachigen Hinterland unterscheidet.

Ihre Sprache, das Tulu, ist dravidisch, aber kein Dialekt des Kannada; sie hat sich früh abgespalten und steht in mancher Hinsicht dem südlichen dravidischen Sprachverband näher, zu dem Malayalam und Tamil gehören. Im Alltag ist sie größtenteils ungeschrieben; Tuluva lesen und schreiben in der Regel auf Kannada oder Malayalam, während das Tulu selbst vor allem mündlich lebt, in Sprichwörtern, mündlichen Epen und dem Wechselgesang ritueller Darbietungen. Es gibt eine eigene Tulu-Schrift, die historisch für religiöse Handschriften verwendet wurde, doch sie war nie die Alltagsschrift der Gemeinschaft.

Was die Tuluva am deutlichsten auszeichnet, ist die Matrilinearität. Bei vielen traditionellen Tuluva-Gemeinschaften, insbesondere den Bunts und den Billavas, werden Erbe, Haushaltszugehörigkeit und Abstammung über die Mutterlinie weitergegeben, nach einem System namens aliyasantana. Besitz gehörte historisch dem gemeinsamen matrilinearen Haushalt und nicht dem Einzelnen, und die Erben eines Mannes waren die Kinder seiner Schwester und nicht seine eigenen. Das moderne Recht hat die rechtliche Wirkung dieses Systems ausgehöhlt, doch die soziale Struktur bleibt bestehen: Mütterliche Onkel haben nach wie vor großes Gewicht, und die Stellung der Frauen innerhalb der Familie ist nach südasiatischen Maßstäben ungewöhnlich stark.

Religiös sind die Tuluva Hindus, doch die Praxis vor Ort ist vielschichtig. Neben der gängigen Tempelverehrung steht das Bhuta Kola, eine Tradition der Geisterverehrung, bei der kostümierte Darsteller von lokalen Gottheiten (Bhutas) besessen werden, die daraufhin Urteile fällen, Streitigkeiten schlichten und die Ernte des Jahres segnen. Dabei handelt es sich nicht um volkstümliche Kuriositäten, die dem Hinduismus lediglich angefügt sind: In vielen Dörfern ist es tatsächlich die Religion, die das alltägliche Leben bestimmt. Yakshagana, das aus den Epen geschöpfte, die ganze Nacht dauernde maskierte Tanztheater, ist die andere große Darstellungstradition der Küste, und die meisten Tuluva sind mit beiden aufgewachsen. Die Küche, reich an Kokosnuss, mit Fisch im Vordergrund und einer ausgeprägten Vorliebe für die Säure von Tamarinde und geröstete Gewürze, folgt derselben Küstenlogik: was das Meer gibt und was in dem Streifen zwischen den Ghats und dem Ufer wächst.