Kumauni: Erotik

Kumaoni ist die Bezeichnung für die Bevölkerung der östlichen Hälfte von Uttarakhand, dem indischen Himalaya zwischen der nepalesischen Grenze und Garhwal. Ihr Gebiet reicht von den heißen Ebenen des Terai über die Bergstädte Almora, Nainital und Pithoragarh bis hinauf zum Schnee am Nanda Devi und Panchachuli, und ihre Dörfer liegen auf Terrassen, die in Hänge geschnitten sind, die zu steil sind, um sie flach zu pflügen. Die Sprache Kumaoni ist indoarisch und gehört zusammen mit Garhwali zur zentralen Pahari-Gruppe, zwischen dem Nepali auf der einen und dem Hindi der Ebenen auf der anderen Seite. Sie ist nicht einheitlich: Die Sprache verändert sich von Tal zu Tal über ein Dutzend oder mehr Dialekte hinweg, und obwohl sie in Devanagari geschrieben wird, wird sie immer seltener geschrieben. Vor den Briten wurden die Berge von kumaonischen Residenzen aus regiert, zunächst von den Katyuri aus dem Gomti-Tal, dann jahrhundertelang von den Chand, die ihren Sitz in den 1560er-Jahren nach Almora verlegten. Gorkha-Armeen hielten die Region von 1790 bis zur britischen Eroberung 1815. Die Kolonialzeit wird hier mit dem Coolie-Begar-System der erzwungenen, unbezahlten Lastenträgerarbeit in Erinnerung gehalten und mit deren Ende auf der Messe von Bageshwar im Jahr 1921, als die Register der Träger in den Fluss geworfen wurden. Uttarakhand wurde nach jahrzehntelangen Protesten im Jahr 2000 ein eigenständiger Bundesstaat.

Die Kumaoni sind Hindus, wobei eine lokale Schicht im Alltag wichtiger ist als die nationale. Golu Devta ist ein Gott der Gerechtigkeit, dessen Tempel in Chitai und Ghorakhal mit Tausenden von Messingglocken behängt und mit Eingaben bedeckt sind, die auf amtlichem Stempelpapier verfasst wurden: Beschwerden über Land, Schwiegereltern und Nachbarn, die bei einer Gottheit eingereicht werden, weil die Gerichte langsam arbeiteten. Die praktische Form der Religion ist der Jagar, eine nächtliche Sitzung, in der ein Barde trommelt und die Abstammung eines Gottes besingt, bis die Gottheit in ein menschliches Medium herabsteigt, das tanzt und danach die Fragen des Haushalts beantwortet. Frauen markieren Schwellen und Böden mit Aipan, einer weißen Reispaste, die in geometrischen Mustern über roten Ocker gelegt wird, und tragen bei Hochzeiten den Pichhaura, ein gelbes, rot bedrucktes Tuch, dazu einen goldenen Nasenring, der groß genug ist, um an der Wange zu ruhen. In den hohen Tälern entlang der tibetischen Grenze betrieben Gemeinschaften der Shauka transhimalayische Handelskarawanen, bis der Krieg von 1962 die Pässe schloss, und wandten sich danach Wolle und Tourismus zu. Der heutige Druck ist die Abwanderung. Männer gehen nach Delhi und zur Armee, das Kumaon-Regiment wirbt hier stark an, und ganze Dörfer haben sich entvölkert. Die Kumaoni nennen sie Geisterdörfer, und ihre Zahl steigt weiter.