Agri: Erotik

Die Agri verdanken ihren Namen dem agar, dem Salzgarten. Über Generationen hinweg hat diese Arbeit sie an der nördlichen Konkan-Küste von Maharashtra von anderen unterschieden: Meerwasser in flache Becken leiten, die Kruste beim Trocknen abharken und das Salz in den heißen Monaten vor dem Monsun transportieren. Wenn der Regen kam, wechselten sie zum Reisanbau auf tief gelegenen Feldern hinter Erdwällen, die Jahr für Jahr gegen die Gezeiten ausgebessert werden mussten. Sie sind eine hinduistische Kastengemeinschaft und keine Stammesgesellschaft. Ihre Wurzeln liegen in den Dörfern der Distrikte Raigad, Thane und Palghar sowie in den alten Siedlungen, um die herum die Stadt Navi Mumbai gewachsen ist.

Sie sprechen einen Dialekt des Marathi, der meist einfach Agri genannt wird und von anderen Marathi-Sprechern sofort erkannt wird. Er ist der Sprache der benachbarten Koli-Fischergemeinschaften sehr ähnlich, und die beiden Völker werden oft zusammen genannt. Sie teilen sich Küstendörfer, die Verehrung der Göttin Ekvira an ihrem Höhlenschrein bei Karla sowie das ausgelassene Shimga-Fest, mit dem im Konkan Holi gefeiert wird. Außerdem haben sie einen Bestand an Liedern gemeinsam, der Eingang in die Populärmusik des Marathi gefunden hat. Hochzeiten sind der Ort, an dem die Agri-Identität am deutlichsten zutage tritt. Sie verlaufen laut und dauern lange, und ältere Frauen, die dhavlarin genannt werden, singen die dhavle, rituelle Lieder im Dialekt, die zu den Hochzeitsriten gehören.

Im 20. Jahrhundert wurden Salzsieder und Reisbauern zu einer politischen Kraft. In den 1930er Jahren hielten Pächter des alten Distrikts Kolaba, viele von ihnen Agri, jahrelang einen Streik gegen das Grundbesitzsystem der khoti durch. Ab den 1970er Jahren nahm der Staat einen großen Teil ihres Reis- und Salzlandes, um Navi Mumbai und später den Containerhafen von Nhava Sheva zu bauen. Die Auseinandersetzungen um Entschädigungen umfassten 1984 einen Protest bei Uran, der mit Schüssen der Polizei endete, und viele wurden von D. B. Patil angeführt. Im Jahr 2021 gingen Agri- und Koli-Gruppen auf die Straße, um zu fordern, dass der neue Flughafen von Navi Mumbai seinen Namen trägt. Viele Familien verdienen heute ihren Lebensunterhalt mit Landwirtschaft, Bauwesen und Handel statt mit Salz. Dennoch markieren der Dialekt, die Dorfgöttin und die Hochzeitslieder, wer zu den Agri gehört.