Ambashtha: Erotik

Ambashtha ist ein Name mit drei Leben. In den ältesten Sanskrit-Quellen bezeichnet er ein Volk im Punjab. In den hinduistischen Rechtsbüchern wird er zur Bezeichnung erblicher Ärzte. Heute wird er von einer schreibkundigen Gemeinschaft im Süden von Bihar getragen, einem der zwölf Zweige der Chitraguptavanshi Kayasthas. Ob eine einzige Abstammungslinie alle drei verbindet, ist nicht belegt, und die Verbindung ist eher als Überlieferung denn als Nachweis zu betrachten. Sicher ist, dass der Name sehr lange an gelehrter, beruflicher Arbeit haften geblieben ist.

Die alten Ambashthas werden im Mahabharata unter den Völkern des Nordwestens aufgeführt, und Alexanders Heer stieß um 325 v. Chr. am unteren Chenab auf sie. Seine Historiker hielten den Namen in verderbten griechischen Formen fest, etwa Abastanoi und Sambastai. Diodor beschreibt sie als Bewohner von Städten ohne König, die ein großes Heer aus Fußtruppen, Reitern und Streitwagen aufbieten konnten, und er berichtet, sie hätten auf den Rat ihrer Ältesten gehört und verhandelt, statt zu kämpfen. Jahrhunderte später verwendet das Gesetzbuch des Manu Ambashtha für das Kind eines brahmanischen Vaters und einer vaishya-Mutter und weist dieser Gruppe die Heilkunst zu, weshalb die Baidya-Ärzte Bengalens den Namen seit langem ebenfalls beanspruchen.

Die heutige Gemeinschaft konzentriert sich auf das alte Magadha-Gebiet: Patna, Nalanda, Gaya, Nawada und die umliegenden Distrikte, wobei Familien inzwischen auch über Jharkhand, Delhi und Übersee verteilt leben. Zu Hause sprechen sie Magahi und Hindi, und über Generationen waren ihre Arbeitssprachen jene des Staates: unter den Moguln Persisch, dann unter den Briten Urdu und Englisch. Das Kaithi, die schnelle Kursivschrift, in der Bihars Landurkunden und Gerichtsakten bis Anfang des 20. Jahrhunderts geführt wurden, trägt seinen Namen nach den Kayasthas, die sie schrieben. Viele Ambashtha-Familien bestimmen sich bis heute über das khas ghar, das Stammdorf, von dem sich die Linie herleitet.

Die Religion ist der vorherrschende Hinduismus mit einem markanten Schutzpatron: Chitragupta, dem Schreiber des Todesgottes, der das Buch über die Taten jeder Seele führt. Beim Chitragupta Puja, zwei Tage nach Diwali, werden Federn, Tintenfässer und Rechnungsbücher vor ihm niedergelegt, und in gläubigen Haushalten schreibt niemand, bis die Verehrung beendet ist. Die Kayasthas fallen unter den oberen Kasten der Gangesebene außerdem durch eine Küche auf, die Fleisch offen einschließt, eine Gewohnheit, die man meist auf Jahrhunderte des Dienstes an muslimischen Höfen zurückführt. Alle Kayastha-Zweige zusammen kamen in der 2023 veröffentlichten staatlichen Kastenerhebung auf weniger als ein Prozent der Bevölkerung Bihars, doch die Gemeinschaft ist im Rechtswesen, in der Medizin, im Unterricht und im öffentlichen Dienst nach wie vor stark vertreten.