Garhwali: Erotik

Die Garhwali sind ein Bergvolk des zentralen Himalaya, das vor allem in der Division Garhwal im indischen Bundesstaat Uttarakhand lebt (der westlichen Hälfte des Staates, die von den Ausläufern des Bhabar über Tehri, Pauri, Chamoli, Rudraprayag und Uttarkashi bis zu den hohen Pässen an der tibetischen Grenze reicht). Ihre Heimat wird mehr durch die Höhenlage als durch einen einzelnen Fluss oder eine Stadt bestimmt: in steile Hänge gehauene Terrassenfelder, Kiefern- und Deodar-Wälder, entlang der Bergrücken aufgereihte Dörfer und die Quelltäler des Ganges und der Yamuna. Die Identität ist hier eng mit dem Land verwoben. Die meisten Garhwali nennen nicht nur ihren Distrikt, sondern auch ihr patti und ihr Stammdorf, und die Frage, auf welcher Seite welchen Bergrückens eine Familie herkommt, hat nach wie vor Gewicht.

Garhwali ist eine indoarische Sprache der zentralen Pahari-Gruppe, die über den Pindar-Fluss hinweg mit dem Kumaoni verwandt ist und entfernter mit dem Hindi zusammenhängt, mit dem sie die Devanagari-Schrift, nicht aber den gleichen Wortschatz oder Rhythmus teilt. Sie zerfällt in ein Dutzend benannter Dialekte (Srinagaria, Tehrwali, Jaunsari am westlichen Rand, das in Richtung himachalische Sprechweise übergeht), die Einheimische innerhalb eines Satzes oder zweier am Gehör erkennen. Das Hindi dominiert Schule, Verwaltung und Armee, sodass das Garhwali vor allem zu Hause und im Lied überlebt; die jagar-Tradition der nächtelangen rituellen Balladen, in denen ein besessenes Medium für eine lokale Gottheit spricht, gehört zu den stärksten Trägern der Sprache als lebendiger Literatur.

Die Religion ist hinduistisch, aber himalayisch-hinduistisch, und sie ist eher um Clan und Ort organisiert als um das gesamtindische Pantheon. Die wichtigsten Gestalten sind die regionalen Gottheiten (Nanda Devi, Nagaraja, Ghantakarna, die Pandavas, die als lebende Schutzherren verehrt werden) sowie die vier Dhams von Badrinath, Kedarnath, Gangotri und Yamunotri, die auf garhwalischem Gebiet liegen und durch das Öffnen und Schließen der hochgelegenen Schreine den Jahresrhythmus bestimmen. Brahmanen- und Rajputen-Linien herrschen vor, wobei die Rajputen ihre Abstammung von Flüchtlingshäuptlingen herleiten, die nach Niederlagen in der Ebene in die Berge zogen; das kleine Königreich Garhwal, regiert von Srinagar und später von Tehri, bewahrte ein gewisses Maß an Autonomie bis zu den Gorkha-Invasionen in den frühen 1800er-Jahren und der darauf folgenden britischen Herrschaft. Die Abwanderung in die Ebene und zum Militärdienst hat viele Dörfer ausgehöhlt (der Begriff Geisterdörfer wird in Uttarakhand ohne Ironie verwendet), doch Überweisungen, zurückkehrende Pensionäre und eine langsam wachsende Tourismuswirtschaft halten die Bergkultur eher in Bewegung als im Stillstand.