Thoti: Erotik

Die Thoti sind eine kleine Adivasi-Gemeinschaft des Dekkan, deren Identität mit dem Gedächtnis anderer Menschen verbunden ist. Sie sind die erblichen Barden der Gond, des größten Stammesvolkes Zentralindiens. Über Generationen bestand die Aufgabe eines Thoti darin, zu wissen, wer eine Gond-Familie ist: ihr Clan, die Götter, denen sie dient, und die Ahnen, von denen sie abstammt. Die Thoti gelten als Teil des größeren Volkes der Gond, doch diese Rolle hebt sie ab, ebenso wie die bekannteren Pardhan.

Ihre Heimat ist das bewaldete Hochland im Norden von Telangana, vor allem der alte Distrikt Adilabad, mit Familien in benachbarten Distrikten und jenseits der Staatsgrenze im Bundesstaat Maharashtra. Zu Hause sprechen die meisten Gondi, eine dravidische Sprache aus demselben Zweig wie das Telugu, die Telugu-Sprecher nicht verstehen. Fast alle sprechen außerdem Telugu oder Marathi, die Sprachen der Märkte und Behörden in ihrer Umgebung. Die Rezitationen, die die Thoti unentbehrlich machten, sind auf Gondi verfasst. Für sie ist der Erhalt der Sprache daher eine Frage des Lebensunterhalts und nicht nur der Gefühle.

Die Religion folgt den Gond-Praktiken: Clan-Gottheiten, Dorfgottheiten, Riten für die Ahnen und saisonale Feste, über die seit Jahrhunderten hinduistische Formen gelegt wurden. Für die Thoti ist dies praktisches Wissen. Ein Gond-Haushalt ruft sie, wenn seine Abstammungslinie laut vorgetragen werden muss, und Förderer bezahlten sie traditionell mit Getreide, Vieh, Stoff oder Bargeld. Beide Seiten waren voneinander abhängig: Der Gond brauchte den Barden, und der Barde lebte von dem, was der Förderer entbehren konnte.

Thoti-Frauen hatten traditionell eine zweite erbliche Fertigkeit: das Tätowieren der Arme und Beine von Gond-Frauen. In weiten Teilen Zentralindiens werden die Tätowierungen einer Frau seit langem als das einzige Schmuckstück beschrieben, das sie auch nach dem Tod behält. Dieses Handwerk war daher nie nur ein kosmetisches Gewerbe.

Das 20. Jahrhundert hat vieles davon aufgezehrt. Die Gond-Königreiche, die einst eine Klasse von Barden unterstützt hatten, existierten längst nicht mehr. In Adilabad verloren Gond-Bauern Land an Siedler und durch das Forstrecht, und der Überschuss, der die Barden bezahlte, schrumpfte mit. Die meisten Thoti bewirtschaften heute kleine Parzellen oder arbeiten gegen Lohn, und die indische Regierung führt sie als Scheduled Tribe. Die Rezitation wird bei Festen und Familienriten fortgeführt, ernährt jedoch nicht mehr allein. Ein Hinweis für alle, die ältere Akten durchsuchen: Dasselbe Wort bezeichnet an anderer Stelle im Dekkan auch eine unverwandte Funktion als Dorfdiener, und beide lassen sich leicht verwechseln.