Bhandari: Erotik

Die Bhandari werden zuerst über einen Baum identifiziert. Über Generationen kletterten die Männer der Gemeinschaft entlang der Konkan-Küste Indiens auf Kokospalmen und andere Palmen. Sie schnitten die Blütenstiele an und sammelten den Saft, der innerhalb weniger Stunden zu Toddy wird, dem sauren Palmwein der Küstendörfer, oder in die Brennblase wandert, um etwas Stärkeres zu gewinnen. Die Zapfer bearbeiteten dieselben Bäume morgens und abends. Dieses Gewerbe, mehr als jeder einzelne Distrikt oder Dialekt, war es, was der Name für die Nachbarn bedeutete. Es verankerte die Bhandari zudem in einer Kastenordnung, die auf ihre Arbeit angewiesen war, sie aber niedrig einstufte. Heute lebt die Gemeinschaft entlang der westlichen Küste, von der Region Mumbai über Ratnagiri und Sindhudurg bis nach Goa und den Küstenstreifen des nördlichen Karnataka. Sie ist unter den Other Backward Classes gelistet, und heute zapfen weit weniger Familien Palmen als früher.

Die Sprache folgt der Landkarte und nicht der Kaste. Bhandari-Familien in Maharashtra sprechen Marathi, oft die Malvani-Mundart des südlichen Konkan. In Goa ist die Alltagssprache Konkani, obwohl Marathi lange die Sprache der hinduistischen Tempel und des Buchdrucks war. Jenseits der Grenze zu Karnataka mischt sich Kannada hinzu. Alle diese Sprachen mit Ausnahme des Kannada sind indoarisch, und der Übergang von einer zur anderen vollzieht sich von Dorf zu Dorf. Die Gemeinschaft ist hinduistisch, und ihr Glaube ist lokal und praktisch: Hausgottheiten der Familien, Dorfschützer wie Ravalnath und Sateri sowie ein Jahr, das sich um Ganesh Chaturthi und das Frühlingsfest Shimga gruppiert, in Goa Shigmo genannt.

Die Küste machte sie ebenso zu Kriegern wie zu Zapfern. Die Marathen-Flotten des 17. und 18. Jahrhunderts rekrutierten ihre Besatzungen aus seefahrenden Kasten, darunter die Bhandari, und die britische Ostindien-Kompanie stellte eine Bhandari-Miliz auf, die half, das frühe Bombay zu halten. Diese Geschichte wurde im 20. Jahrhundert zu einem Quell des Stolzes. Kastenverbände drängten auf Schulbildung, Staatsstellen und höheren gesellschaftlichen Rang, selbst als das Alkoholverbot im Bundesstaat Bombay das Toddy-Geschäft beschnitt, das Familien über Generationen ernährt hatte. In Goa, wo die Bhandari zu den größten hinduistischen Gemeinschaften zählen, ist der Bhandari Samaj ein politischer Block, den Parteien offen umwerben. Eine Warnung für die Leser: Der Name ist nicht einzigartig. Bhandari bezeichnet auch eine Barbierkaste in Odisha und ist in Nepal ein verbreiteter Familienname, und keines von beiden steht in Verbindung mit der Gemeinschaft des Konkan.