Mon: Erotik

Die Mon gehören zu den grundlegenden Völkern des kontinentalen Südostasiens: Sie waren es, die mehr als jedes andere Volk den Theravada-Buddhismus, die indische Schrift und die gelehrten Hoftraditionen des Pali-Studiums in die unteren Becken des Irrawaddy und des Chao Phraya trugen, lange bevor sich birmanische oder thailändische Staatswesen herausbildeten. Ihre Königreiche in Thaton, Bago (Pegu) und Dvaravati legten das religiöse und ästhetische Vokabular, das spätere Dynastien vollständig übernahmen und bis heute als ihr eigenes beanspruchen. Die Mon heute in ihrer Kernheimat zu begegnen, dem Mon-Staat an der schmalen Tenasserim-Küste zwischen der Mündung des Sittaung und der thailändischen Grenze, heißt, einem Volk zu begegnen, dessen kulturelle Spuren überall in der Region zu finden sind, oft ohne dass sie ihm zugeschrieben werden.

Die Sprache erzählt die längere Geschichte. Das Mon gehört zur austroasiatischen Sprachfamilie, einer tief verwurzelten Linie, zu der auch Khmer, Vietnamesisch und die verstreuten Munda-Sprachen Ostindiens gehören. Die Mon sind also sprachliche Verwandte von Völkern, die tausend Meilen entfernt leben, und für die tibetobirmanischsprachigen Nachbarn, die sie heute umgeben, nur entfernte Fremde. Die Mon-Schrift, abgeleitet von einem südlichen Brahmi-Prototyp, war die direkte Vorläuferin des birmanischen Alphabets; die Birmanen übernahmen die Buchstaben zusammen mit der Religion. Das gesprochene Mon hat sich im Mon-Staat und in alten Emigrantendörfern im Zentrum Thailands erhalten, wo Gemeinschaften, die durch die Kriege des 18. Jahrhunderts vertrieben wurden, ihren Dialekt, ihre klösterliche Linie und ihre eigentümliche Tempelarchitektur zehn Generationen lang unverändert bewahrten.

Der Theravada-Buddhismus ist bei den Mon ungewöhnlich tief verankert, nicht als Überlagerung eines älteren Animismus, sondern als das ordnende Prinzip des Dorflebens. Der Jahresrhythmus richtet sich nach der Zeit der Ordinationen, dem Regenrückzug und den Verdienstfesten, die an bestimmte Pagoden gebunden sind; der Goldene Felsen von Kyaikhtiyo, auf den Mon-Hügeln gelegen, gehört zu den heiligsten Stätten der Theravada-Welt und bleibt ein von den Mon betreuter Wallfahrtsort. Historisch waren die Mon-Mönche die Reformer, an die sich andere südostasiatische Sanghas wandten, wenn ihre eigenen Ordinationslinien unklar geworden waren, und dieses Ansehen prägt bis heute, wie die Gemeinschaft sich selbst versteht.

Politisch tragen die heutigen Mon die Erinnerung daran, die vertriebene Gründungszivilisation zu sein. Der Fall von Bago im Jahr 1757 an den birmanischen König Alaungpaya zerstreute den Mon-Adel und löste die langen Wanderungen nach Siam aus; die Jahrzehnte nach der Unabhängigkeit brachten bewaffneten Aufstand, Waffenstillstände und eine unsichere Verständigung mit dem Zentralstaat. Der Mon-Nationalismus ist heute leiser als früher, doch halten die Spracharbeit, die klösterlichen Netzwerke und eine Flagge, die zum Neujahr gehisst wird, das ältere Selbstverständnis sichtbar.