Bamar: Erotik

Die Bamar sind das dominierende Volk Myanmars, jene Gruppe, deren Sprache zur Verkehrssprache des Landes wurde und aus deren Namen sich der Name des Staates selbst (anglisiert) ableitet. Ihr Kernland ist die Trockenzone im Zentrum Myanmars, das Irrawaddy-Becken, die weite Schwemmlandebene, die von Mandalay nach Süden zum Delta verläuft, auf drei Seiten flankiert von Hügelland, das von anderen Völkern bewohnt wird. Diese Geographie ist entscheidend: Die Geschichte der Bamar ist weitgehend die einer reisanbauenden Mehrheit im Tiefland, die zu den Shan, Kachin, Chin, Karen und anderen Bergvölkern des Umlands hinaufblickt, und der moderne birmanische Staat hat den größten Teil seiner Existenz damit verbracht, diesen Unterschied auszuhandeln, zu integrieren oder zu bekämpfen.

Die birmanische Sprache gehört zur sino-tibetischen Familie, im tibeto-birmanischen Zweig: Sie ist enger mit dem Tibetischen verwandt als mit den Tai-Kadai-Sprachen des benachbarten Thailand oder den Mon-Khmer-Sprachen, die in Inseln desselben Landes gesprochen werden. Sie ist tonal und wird in einer runden Schrift geschrieben, die von einem südindischen Alphabet abstammt, deren Rundungen berühmtermaßen einem Zugeständnis an das Schreiben auf Palmblättern entspringen, die bei geraden Linien gerissen wären. Untergruppen wie die Intha am Inle-See, die Danu, die Taungyo und die Yaw sprechen eigenständige Varietäten oder verwandte Sprachen, und die Anglo-Birmanen (die eurasische Gemeinschaft, die unter britischer Herrschaft entstand) stehen etwas abseits, oft christlich, oft englischsprachig und seit der Unabhängigkeit stark in der Zahl zurückgegangen.

Der Theravada-Buddhismus ist der rote Faden. Er kam aus Sri Lanka, setzte sich unter König Anawrahta im Pagan des 11. Jahrhunderts durch und prägt seither das zivile Leben der Bamar. Die meisten Jungen durchlaufen noch immer das shinbyu, die Novizenzeremonie, in der ein Kind kurzzeitig in das klösterliche Leben eintritt, ein Ritus, der gesellschaftlich ebenso bedeutsam ist wie religiös. Die Sangha ist eine reale politische Kraft; Mönche haben mehr als einmal Proteste gegen die Militärherrschaft angeführt. Unter der orthodoxen buddhistischen Oberfläche verläuft eine parallele Welt der nat-Verehrung, der Kult der siebenunddreißig Geister mit eigenen Schreinen, Medien und Festen, ein vorbuddhistisches Erbe, das der Theravada-Establishment nie auszulöschen vermochte und nie ernsthaft zu tilgen versuchte.

Die alltägliche Bamar-Kultur stützt sich auf kleine Dinge, die Außenstehende oft übersehen: die thanaka-Paste, die als Kosmetik und Sonnenschutz auf den Wangen getragen wird, den longyi, einen umwickelten Sarong, den Männer wie Frauen tragen, die mohinga-Fischsuppe, die zum Frühstück gegessen wird, und eine Teehauskultur, in der politische Gespräche historisch leise und in verschlüsselter Form geführt wurden.