Maheshwari: Erotik

Die Maheshwari sind eine hinduistische Händlerkaste aus Rajasthan, und sie haben eine klare Überlieferung über ihre Herkunft. Die Gemeinschaftstradition verortet ihren Ursprung in der Nähe von Khandela. Eine Schar von Kshatriya-Kriegern störte betende Weise und wurde zu Stein verwandelt. Shiva und Parvati erweckten sie unter einer Bedingung wieder zum Leben: Sie mussten ihre Waffen niederlegen und den Handel aufnehmen. Shiva gab ihnen als Mahesh ihren Namen. Die zweiundsiebzig Krieger wurden zu den zweiundsiebzig Khaps, also Clans, und diese Clans prägen die Gemeinschaft bis heute. Ein Maheshwari heiratet innerhalb der Kaste, aber außerhalb des eigenen Khaps, und Familiennamen wie Daga, Rathi, Mundra, Mohta, Somani und Kabra zeigen auf einen Blick die Clanzugehörigkeit.

Dieser Gründungsmythos wird jedes Jahr am Mahesh Navami im hinduistischen Monat Jyeshtha begangen, wenn lokale Vereinigungen Prozessionen veranstalten und Shiva verehren. Im Alltag gilt die Verehrung jedoch Vishnu und Krishna ebenso wie Shiva, und jeder Clan bewahrt seine eigene Kuldevi, eine Familiengöttin, die bei Hochzeiten und anderen familiären Anlässen geehrt wird. Vegetarismus ist nahezu allgemein verbreitet und dient weniger als Ernährungsweise denn als Zeichen der familiären Zugehörigkeit. Die traditionelle Haussprache ist Marwari, eine der rajasthanischen Sprachen des indoarischen Zweigs. Sie ist eine nahe Verwandte des Hindi und wird zunehmend von diesem verdrängt.

Der große Wendepunkt kam mit den Wanderungen der Marwari-Händler im 18. und 19. Jahrhundert. Maheshwari-Familien folgten dem Handel aus der Wüste nach Kalkutta, Bombay, Hyderabad, in die Baumwollstädte des Dekkan und die Märkte des Ostens. Sie arbeiteten als Bankiers, Makler und Stoffhändler und hielten oft ein Familienhaus in Rajasthan. Im 20. Jahrhundert wuchsen einige dieser Firmen zu großen Industriehäusern heran, und die Gemeinschaft hat heute in der indischen Wirtschaft ein weit größeres Gewicht, als ihre Größe vermuten lässt. Außerhalb Rajasthans sprechen die meisten Familien neben dem Hindi auch die jeweilige Landessprache, sodass in einem Haushalt je nach Ansiedlungsort der Großeltern Marathi, Telugu oder Bengalisch gesprochen werden kann. Was die Gemeinschaft über diese Entfernungen zusammenhält, sind das Khap-System, die vegetarische Küche und die Bindung an die Clan-Göttin.