Karen: Erotik

Die Karen sind eine Gruppe miteinander verwandter ethnischer Minderheiten in Myanmar und Thailand. Der Name ist eine englische Sammelbezeichnung, die vor allem sprachliche Gemeinsamkeiten bündelt; in Myanmar ist auch Kayin gebräuchlich. Ihr Siedlungsgebiet liegt beiderseits der Grenze beider Länder, vom Shan-Plateau bis zur malaiischen Halbinsel, dazu kommen Teile des Irrawaddy-Deltas. In Myanmar bilden sie nach den Birmanen und den Shan die drittgrößte Bevölkerungsgruppe, in Thailand leben rund 400.000 Karen. Ihre etwa fünfzehn Sprachen sind Tonsprachen der sinotibetischen Familie. Die großen Gruppen heißen Sgaw, Pwo, Kayah und Taungthu; manche Sprachen unterscheiden sich so stark, dass man sich nur über eine dritte Sprache verständigen kann. Sgaw wird auch geschrieben.

Ab etwa 1820 brachten amerikanische Baptisten das Christentum in die Region, 1832 entstand eine erste Schrift, und heute gehört die Mehrheit der Karen dem Christentum an. 1875 sicherte ein Abkommen zwischen der britischen Kolonialverwaltung und König Mindon den Karen Unabhängigkeit zu. Im Zweiten Weltkrieg standen sie an der Seite der Briten. Bereits 1947 wurde die Karen National Union gegründet, die zunächst einen eigenen Staat forderte und später einen Bundesstaat anstrebte. Militäroffensiven lösten ab den 1970er Jahren Fluchtbewegungen nach Thailand aus; 1984 flohen erstmals rund 10.000 Menschen ohne Aussicht auf Rückkehr. Thailand unterscheidet zwischen Siedlern, die seit dem 17. Jahrhundert kamen, und Flüchtlingen seit 1984.