Qassar: Erotik

Die Qassar sind die muslimischen Wäscher Nordindiens und Pakistans, eine erbliche Berufsgemeinschaft, die die meisten Nachbarn noch immer Dhobi nennen. Qassar ist ein arabisches Wort für einen Tuchwalker, also jemanden, der Stoffe wäscht und bleicht. Die Wahl dieses Namens ist bewusst getroffen: Er bezeichnet dasselbe Gewerbe im Vokabular des Islam statt im Vokabular des Kastenwesens. Im vergangenen Jahrhundert haben mehrere südasiatische muslimische Handwerksgruppen denselben Schritt getan, wobei sich Weber den Namen Ansari und Metzger den Namen Qureshi gaben. Die Qassar gehören zu diesem Muster, in dem sich ein Volk nach eigenen Maßstäben umbenennt.

Man geht allgemein davon aus, dass sie von hinduistischen Dhobis abstammen, die zum Islam konvertierten, und die Konversion hat die alte Struktur nicht aufgebrochen. Der Beruf blieb erhalten, ebenso die Endogamie: Ehen werden innerhalb der Biradari, der Bruderschaft verwandter Familien, arrangiert. Die Gemeinschaften haben traditionell außerdem einen Ältestenrat unterhalten, der Streitigkeiten schlichtet und den Brauch durchsetzt. Ihr Glaube ist der sunnitische Islam, gelebt im Alltag durch die Freitagsgebete, das Fasten im Ramadan und die beiden Eid-Feste. Zu Hause sprechen die Menschen Urdu oder Hindi, die im alltäglichen Sprachgebrauch nahezu eine Sprache bilden. Außerdem sprechen sie die regionale indoarische Sprache ihres Distrikts: Punjabi auf pakistanischer Seite, Bhojpuri oder Awadhi in der Gangesebene.

Die traditionelle Arbeit war im Freien zu verrichten und körperlich sehr belastend. Die Wäscher sammelten Wäschebündel bei den Kundenhaushalten ein und trugen sie zu einem Fluss, Kanal oder Becken. Dort schlugen sie das Tuch auf steinerne Platten, um es zu säubern, trockneten es in der Sonne und brachten es gebügelt zurück. In den Dörfern wurde die Bezahlung häufig teilweise in Getreide bei der Ernte entrichtet. Der Waschplatz am Flussufer, das Ghat, hat dem Hindi und Urdu eines ihrer bekanntesten Sprichwörter geschenkt: Der Hund des Wäschers gehört weder zum Haus noch zum Ghat. Man sagt es noch heute über jemanden, der zwischen zwei Welten festsitzt.

Heute ist ein großer Teil des Gewerbes in Geschäfte abgewandert. Qassar-Familien betreiben Wäschereien, Reinigungsannahmen und die Bügelstände, wie man sie in den Straßen nordindischer und pakistanischer Städte findet, und viele andere haben das Waschen ganz aufgegeben. In Indien hat die Lage der Gemeinschaft auch eine politische Dimension. Hinduistische Dhobis sind in vielen Bundesstaaten als Scheduled Caste eingetragen, doch das Gesetz beschränkt diese Kategorie auf Hindus, Sikhs und Buddhisten, sodass muslimische Wäscher, die genau dieselbe Arbeit verrichten, ausgeschlossen bleiben. Ihre Forderung nach gleicher Anerkennung ist inzwischen ein Strang der Pasmanda-Bewegung, jener Bewegung rückständiger Kasten unter den Muslimen, die argumentiert, dass Kastenunterschiede innerhalb des südasiatischen Islam real sind und berücksichtigt werden sollten.