Zou: Erotik

Die Zou leiten ihren Namen von Zo ab, einem Stammeswort, das viele Völker der Chin-, Kuki- und Mizo-Hügel als gemeinsame Wurzel betrachten. Zou-Sprecher neigen dazu, dies mit einem gewissen Stolz zu sehen: Ihr Name ist jener, der dem Ursprünglichen am nächsten geblieben ist. Die meisten leben in den südlichen Hügeln von Manipur, im Distrikt Churachandpur und in dessen Umgebung, mit verwandten Dörfern jenseits der Grenze im Chin-Staat Myanmars. Die Grenze entstand lange nach den Dörfern, und für viele Familien verläuft sie durch ein Netz von Verwandten, statt zwischen zwei Völkern. Indien erkennt die Zou als Scheduled Tribe an, sodass der Name neben der Geschichte auch rechtliches Gewicht trägt.

Ihre Sprache, ebenfalls Zou genannt, gehört zum Kuki-Chin-Zweig der sino-tibetischen Sprachen und wird mit lateinischen Buchstaben geschrieben. Sie ist dem Paite und dem Tedim nahe, so nahe, dass Sprecher einen guten Teil der Rede des jeweils anderen verstehen. Da die Sprachen so eng verwandt sind, werden kleine Unterschiede in Wörtern und Aussprache rasch zu Merkmalen, die die Zugehörigkeit anzeigen. Das Leben in den Hügeln beruhte auf Wanderfeldbau an steilen Hängen, auf Dörfern unter erblichen Häuptlingen und auf Clanbindungen, die bei Hochzeiten, Beerdigungen und in Fragen familiärer Verpflichtung noch immer zählen.

Die alte Religion befasste sich mit den Geistern des Waldes, des Haushalts und der Krankheit durch Opfer und die Arbeit der Dorfpriester. Christliche Missionen erreichten die Zou im 20. Jahrhundert, und heute ist die Gemeinschaft überwiegend protestantisch. Kirchenchöre, Gemeinschaften und die Sonntagsheiligung prägen nun die Woche so fest wie einst der landwirtschaftliche Kalender. Ältere Formen leben in neuer Gestalt weiter: Das Khuado, das alte Fest nach der Ernte, wird heute als öffentliche Feier des Zou-Seins begangen, mit Gesang, Tanz und handgewebten Stoffen.

Seit dem späten 20. Jahrhundert haben Namen in Churachandpur politisches Gewicht. Verbände und bewaffnete Gruppen stritten darüber, ob Kuki, Zomi oder Zo der Name sein solle, der diese verwandten Völker vereint, und die Zou haben innerhalb dieser Auseinandersetzung einen eigenen Platz behalten. Die Gewalt, die 2023 Manipur erschütterte, rückte Fragen von Land, Grenze und Zugehörigkeit wieder in den Mittelpunkt für die Zou und ihre Nachbarn in den Hügeln, und diese Fragen sind noch offen.