Kayastha: Erotik

Was die Kayasthas zusammenhält, ist weder eine Heimat noch eine Sprache, sondern ein Beruf. Im gesamten Norden Indiens, in Bengalen, Odisha und Maharashtra waren es diese Familien, die die Bücher führten: Schreiber, Steuerbeamte, Grundbuchführer und Minister, also jene Menschen, die jede Dynastie brauchte und ohne die keine auskam. Sie bilden deshalb weniger ein einheitliches Volk als einen Verbund regionaler Gemeinschaften, die aus verschiedenen Richtungen zum selben Beruf gelangten. Ein bengalischer Kayastha in Kolkata und ein Chandraseniya Kayastha Prabhu in Pune teilen einen Kastennamen und ein berufliches Erbe, aber keine Muttersprache.

Die Hauptzweige sind die Chitraguptavanshi Kayasthas des Hindi-Gürtels, aufgeteilt in Sippen wie Srivastava, Saxena, Mathur und Bhatnagar; die Chandraseniya Kayastha Prabhus Maharashtras, die dem Marathenstaat Generäle und Verwalter stellten und lange, erbitterte Auseinandersetzungen mit der brahmanischen Autorität über ihr Recht auf vedische Riten führten; die bengalischen Kayasthas, deren Familiennamen wie eine Namensliste des kolonialen Kalkutta klingen (Bose, Ghosh, Mitra, Guha, Datta); und die Karanas Odishas. Jeder spricht die indoarische Sprache seiner Region. Die Berufssprache war eine andere: Persisch, so gründlich beherrscht, dass Kayastha-Schreiber für die Steuerverwaltung der Moguln und der nachmogulischen Zeit unentbehrlich wurden, sowie Kaithi, eine nach der Kaste selbst benannte Schrift, die bis zur Verdrängung durch Devanagari und Urdu für Rechts- und Landurkunden in Bihar und im östlichen Uttar Pradesh verwendet wurde.

Die Herkunftsgeschichte ist außergewöhnlich treffend. Die Kayasthas leiten ihre Abstammung von Chitragupta ab, der Gottheit, die neben Yama sitzt und das Register jeder menschlichen Tat führt. Am zweiten Tag nach Diwali reinigen viele Haushalte noch heute ihre Federn, Tintenfässer und Rechnungsbücher, legen sie vor dem Gott nieder und schreiben an diesem Tag nichts. Der Rang war jahrhundertelang ein wunder Punkt. Weder eindeutig Brahmane noch eindeutig Kshatriya, stritten die Kayasthas in den Gerichtssälen der Kolonialzeit und in den Volkszählungen mit einer Beharrlichkeit um ihren Varna-Status, die zeigt, wie sehr die Frage ins Gewicht fiel. Die Antwort, die sie in der Praxis erhielten, kam von anderswo. Sie waren literarisch gebildet und in der bürokratischen Arbeit bereits zu Hause, wandten sich früh der englischen Bildung zu und dann dem Recht, der Medizin, dem Journalismus und dem öffentlichen Dienst und stellten einen großen Teil des bengalischen Bhadralok. Indiens erster Präsident und sein zweiter Premierminister waren beide Kayasthas. Heute ist die Gemeinschaft klein, stark urban und weit über ihrer Zahl sichtbar.