Nyishi: Erotik

Die Nyishi sind die größte indigene Gemeinschaft in Arunachal Pradesh und verteilen sich über den zentralen Gürtel des Bundesstaates, die Distrikte Papum Pare, Kurung Kumey, Kra Daadi, East Kameng und Lower Subansiri, in einem Gelände, das von Vorgebirgen bis hinauf in dicht bewaldete mittlere Höhenlagen reicht. Der Name, den sie für sich selbst verwenden, lässt sich sauber aufteilen: nyi für Mensch, shi für Wesen. Historisch waren die Nyishi bei Außenstehenden für den bopa bekannt, den Helm aus Rohr, der vom langen, gebogenen Schnabel des Großen Hornvogels bekrönt wird und von Männern als Zeichen ihres Ansehens getragen wurde. Der Hornvogelschnabel ist seither zu dem moralischen Problem geworden, das die Gemeinschaft öffentlich lösen musste: Der Vogel ist vom Aussterben bedroht, und in den letzten zwei Jahrzehnten haben Nyishi-Führungspersönlichkeiten, Kirchen und Naturschutzgruppen die Kopfbedeckungen zunehmend durch Nachbildungen aus Glasfaser ersetzt, die heute ohne größere Kontroversen bei Festivals auftreten.

Ihre Sprache, das Nishi, gehört zum Tani-Zweig der sino-tibetischen Sprachfamilie und ist mit Apatani, Adi, Tagin und Galo verwandt, einer Gruppe von Sprachen, die in Zentral-Arunachal gesprochen werden, nur stellenweise gegenseitig verständlich sind und sich entlang der Flusstäler ineinander verlaufen. Eine traditionelle Schrift gibt es nicht; ältere mündliche Genealogien, die langen rezitierten Ketten patrilinearer Vorfahren, mit denen die Clanzugehörigkeit einer Person begründet wird, wurden ausschließlich von rituellen Spezialisten bewahrt. Die Gesellschaft ist um Clans und das Langhaus organisiert, und Polygynie wurde historisch von wohlhabenden Männern praktiziert, teils als wirtschaftliche Regelung, denn mehr Ehefrauen bedeuteten mehr Arbeitskräfte für den Wanderfeldbau (Jhum) und mehr verschwägerte Bündnisse.

Die Religion ist der Teil des Lebens der Nyishi, der sich in der lebendigen Erinnerung am stärksten gewandelt hat. Die indigene Tradition ist der Donyi-Polo, die Verehrung von Sonne (Donyi) und Mond (Polo) als wachenden, die Wahrheit durchsetzenden Prinzipien des Universums, vermittelt durch eine Priesterklasse namens nyibu, die rezitieren, singen und das Mithun-Opfer leiten. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts drangen baptistische und katholische Missionen tief vor, und heute bekennt sich die Mehrheit der Nyishi zum Christentum, obwohl das ältere System nicht verschwunden ist. Eine reformistische Donyi-Polo-Bewegung kodifizierte die Rituale, errichtete Gebetshallen und wehrte sich gegen Konversionen, sodass in vielen Dörfern heute Kirche und gangging nebeneinander stehen und einzelne Familien aushandeln, welche Feste sie begehen. Nyokum, das im Februar begangene agrarische Dankfest, wird in beiden Lagern gefeiert und ist dem am nächsten gekommen, was die Nyishi als gemeinsamen öffentlichen Feiertag kennen.